美白可以说是现代女性最常见的热门话题，市面上的美白产品琳琅满目，而且东方女性自古以来都追求肌肤白嫩如雪。随着科学技术的发展，市面上带有美白功效的洗面奶、乳液、面膜等多得数不胜数，现在对于我们来说想使用美白产品非常便捷，那么在物质相对缺乏的古代呢，不禁想到古人们又是如何美白皮肤的？她们对于美白这项大工程是如何发挥奇思妙想的呢?
令人"如雪如素"的桃花
众所周知太平公主是女皇武则天最得宠爱的女儿，她从小深受武则天的影响，也很爱美，擅长保养。相传太平公主用来美容的护肤品是由纯天然的桃花和乌鸡血制成的。《四时篿要·七月》里记载了太平公主用过的美容秘方。"面药：（七月）七日取乌鸡血，和三月桃花末，涂面及身，二三日后，光白如素。"具体做法就是在每年的农历三月三采摘桃花，阴干研细末贮藏；七月初取乌鸡血，与桃花末调和成糊状，用时取适量敷面部及其他部位。
入唐以后人们普遍的观念认为，将桃花直接覆于肌肤，可以起到祛黑增白的作用，因此人们认为这个方子可以滋养皮肤，促进新陈代谢而令"面白脱如雪，身光白如素"。
根据医典来看，桃花作为美容花品在唐以前有记载。早在《肘后备急方》中就有好几款服食桃花以美白肤色的方子，比如"葛氏服药取白方"把三棵桃树上的花瓣全部采摘下来，拣选干净，装在绢袋中，吊挂在屋檐下，任其自然风干，然后捣、碾成末，每天用水将桃花末调成糊，在饭前服下一勺匙，一天三次。入唐前后桃花从内服发展到外治功能。《备急千金要方》的"玉屑面脂"方中便列有桃花，《千金翼方》则不仅有加桃花的面脂，更有两款以桃花为原料之一的澡豆方。由此看来，认为桃花具有美容神效，是一种非常古老的信念，在春天挑花盛开之时，将风吹落于地的桃花花瓣捡起来，洗尽后阴干，然后制作成桃花蜜膏，这也成了古代女性美容的一种方法。
古老的"美白面膜"
唐朝"回眸一笑百媚生"的杨贵妃美艳动人，除饮食起居等生活条件优越外，还得益于她常用的专门调制的面膜。杨贵妃的面膜并不难做：用珍珠、白玉、人参适量，研磨成细粉，用上等藕粉混合，调和成膏状敷于脸上，静待片刻，然后洗去。据说能去斑增白，去除皱纹，光泽皮肤。看 来，简便易做、效果明显的美容面膜，很早以前便为爱美的女士争相采用，不断改进，沿用至今。
明清时期，把配有药料、具有治疗作用的高档澡豆美称为"散"和"粉"，其中最为流行的是"玉容散"，尤以乾隆年间官修的《医宗金鉴》中版本最引人兴趣，其记载以团粉（绿豆粉）与白牵牛、白僵蚕、白莲蕊等多种药料配成，旨在祛面部黑斑。其后的指导十分有意思："共研末，每用少许放手心内，用水调浓，抹搓面上，良久，再以水洗之。早晚日用二次。"（卷六十三）就是把粉末用水调成糊状，在面庞上厚涂一层，之后保持糊状物覆于面上一段时间，再用清水将其洗掉。这与当今的"面膜"不谋而合。
相传慈禧太后也使用过玉容散"面膜"，晚晴宫档中这样记载，"光绪十四年四月二十日，小太监千祥传李德昌、王永隆拟得玉容散加减分量"，同样是依循《医宗金鉴》同类药粉的方法，不过其中绿豆粉比例很低，以白芨、白僵蚕，白丁香、白附子等药料为主体，美白的治疗目的鲜明。这一鲜活的例子，证明了在过去的时代里用玉容散做"面膜"，确实是一种经常使用的美颜手段。
《本草纲目》中的美白明星
在美白养颜的原材料中，最被历代爱美女人看中的就是珍珠粉。《本草纲目》记载"珍珠味、咸，性寒，无毒。镇心点目。涂面令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆胪，坠痰，除面斑，止泄。"珍珠虽然性寒，但其实药性还是比较温和的，所以内服外涂都可以起到很不错的美容养颜作用。不过有一点需要注意，一些女性朋友体质偏寒，最好不要长期服用珍珠粉，以免加重寒性体质。
白茯苓也是一味不错的的美白药材，《本早纲目》记载："白茯苓为末，蜜和，夜夜敷之"，可用于美白肌肤。据说当年慈禧太后就经常使用白茯苓来美白养颜，并且十分喜爱茯苓做成的茯苓饼，认为其有很高的养颜和养身价值。
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