2月26日，自动驾驶公司小马智行（Pony.ai)宣布已从丰田汽车公司（Toyota Motor Corporation）筹集4亿美元，以加深和扩大两家公司在出行领域的合作。同时，小马智行也宣布其B轮融资总额高达4.62亿美元，估值略高于30亿美元。算上之前的融资，小马智行的总融资额近8亿美元。这也是中国自动驾驶初创公司至今为止最大的单笔融资。
专注于无人驾驶技术研发的驭势科技也于近日正式对外公布融资消息。其在B轮融资中获得了博世战略投资，同期投资的还包括深创投（深圳市创新投资集团）、中金资本、厦门七匹狼节能环保基金以及重庆两江服务业基金等顶级VC、PE和地方战略新兴产业基金。
不止是中国的自动驾驶公司获得融资。据外媒报道，当地时间2月19日，来自美国科罗多拉州戈登的创企Outrider宣布在由NEA领投的种子轮融资和8VC领投的A轮融资中筹集了5300万美元(约合3.72亿元)。
此外，据相关消息透露，Momenta、智行者、新石器、高仙机器人等近期也或有融资进展公布。资本对于自动驾驶的热情又重新燃起来了吗？
看重技术研发实力
经过几年的狂奔，到了2019年，外界认为自动驾驶前进的脚步好像放缓了。
但据相关机构统计显示，2019年自动驾驶行业的融资总量是超过2018年的，且接近五分之一的企业融资额超过了1亿美元，说明自动驾驶在投资者眼中仍有价值，只是他们的眼光更加挑剔了，投资方向更加趋向于有真正技术实力的公司。
此次小马智行的这笔4亿美元的融资，是丰田与其在2019年建立的业务合作关系的延伸。在该基础上，两家公司将进一步加速自动驾驶的研发和商业化应用。
作为一家专注于自动驾驶解决方案的公司，小马智行拥有世界一流的L4级自动驾驶技术。且经过长期的城区公开道路测试，在中美积累了海量的复杂及极端场景数据。2019年11月，小马智行自动驾驶里程超过100万公里。次月全球范围内的Robotaxi总订单量超过7万单。正是源于这些真实的应用数据，使一贯以谨慎著称的日本企业敢于投出大额资金。
而另一方面，小马智行对于技术路线的选择也和丰田不谋而合，都是布局移动出行领域。2018年12月，小马智行发布PonyPilot自动驾驶移动出行项目，并在广州率先试点城区公开道路Robotaxi常态化运营，成为首个在中国市场提供Robotaxi服务的公司。2019年6月，小马智行获得加州Robotaxi服务资质，为其在全球范围内提供自动驾驶服务打下基础。再看丰田，近几年丰田动作频繁，不断地对外界传递其转型为“移动出行服务供应商”的决心。双方也在合作的公告中说道“今后，小马智行将与丰田携手，利用双方的技术、知识及服务，给人们带来安全和便利，共同推动移动社会的创建。”
博世加码驭势科技也是从技术实力的角度考虑。此次投资驭势科技的博世创业投资有限公司隶属于博世集团。该公司旨在全球范围内寻找处于各个发展阶段，且可能改变整个行业的创新型初创公司。由于多年聚焦在技术领域投资，因此博世创投对项目筛选标准比较严格：从不追逐风口，注重投资具有长期优势且对博世集团有战略意义，具备较强的技术发展能力和商业落地能力，都是博世创投考察项目的重要指标。
在业务方面，驭势科技目前已形成可规模化部署的L3~L4级智能驾驶系统，并自主开发了多个基于其核心技术U-Drive自动驾驶平台打造的无人驾驶解决方案。
作为中国前沿的自动驾驶解决方案提供商之一，驭势科技开发的L4级自动驾驶平台可以满足提高物流效率的需求，为博世在自动驾驶业务拓展上增加更多筹码。
加速商业化落地目标
从技术上来说，目前自动驾驶更多是在相对固定的区域内试运营或者测试，而在更复杂的场景，自动驾驶还面对着巨大的挑战。另外，成本、法规等因素也制约了自动驾驶落地速度。
根据美国斯坦福大学的预测，真正实现L4高级别自动驾驶，节点应该在2020~2025年，而且最先是在卡车、共享出租车等专用车辆上实现。对私家车而言，实现L4级自动驾驶应该在2030年左右，而L5级自动驾驶至少要等到2035年以后。
投入高、回报周期长，这无疑会拖垮很多致力于做自动驾驶的企业。因此，能快速实现商业化落地实力的公司，就会成为投资者的目标。
驭势科技相关负责人曾表示，目前能够在2~3年内得以商业落地的自动驾驶只有两个，一是高速公路上的L2~L3级自动驾驶技术；二是基于限定场景、增强环境+低速的自动驾驶技术。其中高速公路的国内方案由于技术限制仍然有大量需要完善的地方，其落地还需要相对更长的时间，而后者则更快。因此，驭势目前更加看好且大力推动的便是限定场景、增强环境（即去除不确定性）+低速条件下的自动驾驶。
2019年，驭势科技的自动驾驶技术在香港国际机场落地，启用无人物流车来为旅客提供行李运输服务。不仅如此，在新冠肺炎疫情期间，驭势科技基于U-Drive智能驾驶系统研发的无人配送车还针对医院、社区、工厂车间、产业园区、办公楼宇、学校等封闭的场景，承接医疗用品的无接触配送、快递外卖的定点配送等工作。
此次疫情期间，低速无人驾驶车辆在物流、配送、清洁、消毒等多个领域发挥了关键作用，让更多人认识到了无人驾驶技术的成熟度和应用能力，也使无人车最快得到商业化应用。
此外，政策也在扶持中国自动驾驶产业加快发展。日前，国家发改委、工信部、科技部等11个部委联合盖章正式发布《智能汽车创新发展战略》。该文件中提出，到2025年，中国标准智能汽车的技术创新、产业生态、基础设施、法规标准、产品监管和网络安全体系基本形成。实现有条件自动驾驶的智能汽车达到规模化生产，实现高度自动驾驶的智能汽车在特定环境下市场化应用。
或许，智能汽车满足人们美好生活的愿景将不再是“纸上谈兵”。
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