百度，这家诞生于2000年1月1日的公司，在度过了第二十个年头后，已经走到了最危急的时刻。
一方面，随着转型产业互联网前途迷惘，百度的市值已经从2018年年中逼近千亿美元的高点，回落至如今的394.2亿美元，同比削去六成，不仅被高歌猛进的腾讯、阿里拉开巨大的差距，甚至连美团、拼多多等互联网新贵的市值也远在其上。二级市场投资者对于百度的态度几乎已经走到最低点。
另一方面，百度当前的主营业务，网络营销收入正出现连续同比下滑，呈萎缩之势；新开辟的直播与本地生活等领域也早已被腾讯、阿里、美团等巨头落子，难称蓝海；而早期依靠收购爱奇艺在视频领域占据的优势地位，也逐渐被新兴玩家哔哩哔哩逼近身位，哔哩哔哩的背后，也是阿里和腾讯。
到目前为止，百度唯一一条没有被封死的路，叫做“AI”，唯一一个尚存优势的业务，叫做“自动驾驶”。
百度集团副总裁、智能驾驶事业群组总经理李震宇，在今年的Apollo媒体沟通会上明确表示：“百度无人车不会分拆，现在也没有对外融资的计划。”他指出，Apollo将以百度集团为母体，坚持100%的投入，“很多时候投入合理不合理，到终局才能下判断。”
李震宇的态度很明确，背后百度的态度也很坚决，话里话外的意思，都表明这家公司将会在自动驾驶业务上进行一场“豪赌”。
这将是百度发展自动驾驶业务以来走得最险的一步棋，是百度的孤注一掷。走成，自动驾驶技术与生态上的先发优势，将会帮助这家公司站上未来10年乃至20年出行产业的高点，重新拥有与腾讯、阿里掰手腕的本钱；走不成，在自动驾驶业务上消耗的巨额资本，将会对百度的其他业务形成连带效应，最终将这家公司拖入“万劫不复”的深渊。
[·巨头濒危 AI与自动驾驶成救命稻草·]
2020年第一季度，百度集团总营收225亿元人民币，同比下滑7%，净利润31亿元人民币，同比增长219%。
乍一看，在疫情与经济下行的双重影响下，百度能够顶住压力，实现营收微降、净利润暴涨，这样的成绩相当喜人；但另一边，阿里巴巴第一季度营收1143.14亿元，同比增长22%，腾讯第一季度营收1080.65亿元，同比增长26%，百度的“老对手”们仍然保持着相当可观的增长速度，这样的成绩给到百度的压力是如坐针毡的。
在细分业务方面，百度主营业务——网络营销业务，在本季度实现营收142亿元，同比下降19%，在2019年，这项业务的营收高达781亿元，但仍然出现了5%的同比衰减。这表明曾为百度发展立下汗马功劳的搜索引擎竞价排名、信息流广告等业务的增长进入了乏力期，这也是百度竞争力衰减的最主要原因。
为应对主业呈现的颓势，今年上半年，百度紧跟时代，推出百度直播，李彦宏亲自上阵直播一小时，当晚百度市值应声上涨17亿美元。为应对阿里钉钉、腾讯会议、企业微信等App对B端市场的迅猛攻势，百度还将自身的内部“百度Hi”对外开放，在基本办公需求的基础上增加了520人音视频会议、自动翻译等新应用。
但百度到目前为止的一切努力，影响力也仅限于此了。在直播领域的两大细分领域，游戏娱乐、电商直播分别是腾讯、阿里的领地，外加抖音、快手横插一脚，导致直播领域已成一片红海，今时今日入局的百度直播恐怕很难有所作为。
而在针对B端用户的办公应用软件领域，护城河更是肉眼可见。如果一家企业应用了一方的办公软件，那就意味着这家企业的办公沟通、数据文件、人员信息乃至项目进度都会进入这个办公软件，时间越久，企业与办公软件的绑定越深，如果要进行数据迁移，整个过程所付出的时间、精力与成本将超过企业管理者的想象。在这一领域，后入局的百度同样难以找到自己的位置。
那么，百度还有优势业务吗？当然是有的，2010年，百度成立爱奇艺，而后依靠自制网剧、大流量网综迅速站稳脚跟，再也业务方面先后超越优酷、土豆，成为国内最大的视频网站。但即使是这一业务，也在遭受新势力的挑战，得到阿里与腾讯支持的哔哩哔哩视频网站近来不断破圈，市值已经逼近120亿美元，距离爱奇艺的132.5亿美元市值近在咫尺。
主营业务失去强劲的增长动力，新拓展的业务领域又频频被竞争对手击穿，百度目前唯一剩下的护城河，就只剩AI与自动驾驶两项。
百度清晰地知道自身的处境，2017年，时任百度总裁兼COO陆齐喊出“All in AI”的口号，同时布局自动驾驶、DuerOS、智能小程序、智能大脑、AI芯片5条路线。当时的百度，已经成立技术研发部门百度实验室，下设人工智能实验室（SVAIL）、北京深度学习实验室（IDL）、北京大数据实验室（SDL）和 AR 实验室，四大实验室都与 AI 密切相关，前期投入超过200亿元。
在四大实验室的同时发力之下，百度在深度学习、自然语言处理、语音技术与视觉技术等核心AI能力上获得了巨大的突破。截至今年5月底，百度在AI领域的专利申请超过1万件，其中在中国的专利超过7000项，位列中国第一。
AI技术上所取得的优势也在逐渐落地，其中最突出的，莫过于被誉为“自动驾驶冠上明珠”的自动驾驶技术。
[·坚持无人车业务不分拆 百度的底气何在？·]
百度是目前国内自动驾驶技术积累最深厚的企业，没有之一。
2013年，在自动驾驶概念尚未在国内普及之时，大洋彼岸的技术浪潮还没有大面积波及到国内企业，与自动驾驶相关的产业混沌初开，一片空空。但在百度刚刚成立的深度学习实验室中，一个以自动驾驶为主题的课题应运而生。
不久后，李彦宏着手搭建百度研究院，亲自担任研究院院长。为求得人才，李彦宏亲自找上谷歌X实验室的资深工程师吴恩达，意在邀请他加入百度研究院，担任首席科学家。后者此前最大的成就，就是与谷歌工程师合作开发了全球最大的神经网络“谷歌大脑”，这项技术在后来成为了自动驾驶视觉方案的基础。
一席3小时的饭局之后，吴恩达应了李彦宏的邀请，事后，吴恩达表示：“李彦宏是第一位高瞻远瞩，清晰看到深度学习技术巨大价值的大公司CEO，也是全球人工智能领域最优秀的CEO之一。”一拍即合的价值观是二者达成合作的关键所在。
正是从这一年开始，百度开启了年均百亿的AI投入计划。以AI技术为轴心，自动驾驶为主赛道，多项业务并行的战略，帮助百度迅速成为了国内第一的AI与自动驾驶企业，随后进入产业的众多玩家，至今也未能撼动百度的地位。
高额的付出很快有了回报，2015年12月，百度首辆无人车驶上北京的开放道路，从中关村软件园的百度大厦出发（当时还没搬到后厂村），驶入G7京新高速，经五环抵达奥林匹克公园，随后原路返回。期间实现了多次跟车、减速、变道、超车、掉头等驾驶动作，在环路与高速上的最高时速甚至达到了100km/h。
同一年，百度还成立了L3级智能汽车事业部，将高等级自动驾驶技术下放。百度期望通过与车企的合作，将自身在AI与自动驾驶上的能力尽快落地变现，但这一计划随后却因为百度自动驾驶技术相关的核心人物离职而搁浅。
据了解，在2015年前后，百度深度学习研究院创始人/常务副院长余凯、百度自动驾驶项目负责人倪凯、百度深度深度学习实验室架构师/首席设计师顾嘉唯等人先后离职，次年11月，宝马也终止了与百度在自动驾驶业务上的合作关系。
在这一期间，外界一度认为百度自动驾驶业务遭受重创，但在2017年百度的AI开发者大会上，百度彻底颠覆了外界的认知。
当天，李彦宏缺席了AI开发者大会的现场，但却现身在十多公里外，五环上的一辆自动驾驶汽车内。通过视频连线，当天在现场与观看直播的所有人都目睹他坐在了一辆红色的Jeep自由光中，这辆无人驾驶的汽车在五环上行驶了14公里，甚至还收获了一张罚单，这段直播让百度的无人驾驶汽车迅速成为了当日的热搜头条。
李彦宏无人车直播，让百度的自动驾驶赚足了眼球，但真正关心产业的人，这一年都被百度发布的另一个产品吸引了眼球，产品的名字叫“Apollo”，一个能够向合作伙伴开放的自动驾驶平台。
整个平台从模块组成的角度来看并不复杂，主要包括感知、预测、规划、控制等模块，与控制器局域网络、高精地图与位置信息等接口，允许开发者对相应的模块进行使用与开发。
但这个平台对于百度与自动驾驶产业而言却是意义非凡的，它让原先产业中大量的重复劳动得以节省，并从这一平台获取大量的开发与测试数据。
在三年的时间里，百度对Apollo平台更新了四代，开放了超过22万行代码，超过1万名开发和使用了Apollo的开放代码，合作的生态伙伴也早已超过了100家。百度自身也推出了自动泊车、无人作业小车、自动接驳巴士、Robotaxi等解决方案。今年4月，百度Apollo正式对外发布“ACE交通引擎”，具体指的就是自动驾驶、车路协同与高效出行。到目前为止，该方案已在北京、长沙、保定等10余个城市落地，长沙的无人出租车服务也在今年4月正式向市民开放试运营。
从2013年到2020年的七年时间里，百度的自动驾驶业务从实验室中的技术与虚拟仿真走向了实实在在的Robotaxi服务，从封闭的自动驾驶汽车走向了开放的自动驾驶平台，数百台自动驾驶测试车在这期间跑出了300万公里的实际路测里程。
到目前为止，百度的自动驾驶业务已经拥有了最好的合作伙伴、全栈的开发经验与国内最优秀的自动驾驶人才，加上百度后续源源不断的资金投入，这些共同组成了百度坚定发展自动驾驶技术的底气。正是这样的底气，使得百度无需将无人车业务分拆出来接受市场与投资者的摆布，如果这样能够探出一条路，那么百度就会成为国内自动驾驶当之无愧的“头号玩家”。
[·在自动驾驶上的投入 会将百度引向哪个战场·]
自动驾驶是一条窄的路，但自动驾驶所在的领域不是。百度做自动驾驶，但百度最终的终点不是自动驾驶。
在发展自动驾驶业务的第7个年头，百度的众多对手仍然困于自动驾驶的成本黑洞，而百度已经趟出了一条有意思的路。
今年4月，百度正式推出ACE交通引擎，将自身的自动驾驶、车联网、车路协同等方面的技术进行集成，为各地政府提供包括AI、高精度地图等底层技术，自动驾驶、车路协同等上层应用在内的完整解决方案，最先落地的场景并非被视为自动驾驶典型场景的Robotaxi，而是智能信控、智能公交等基础的交通场景。
这意味着百度为自己的自动驾驶、车联网、车路协同等技术找到了一个落地的点，并且这个点在新基建浪潮的建设下，是强而有力且具有可持续性的。
从今年4月开始，百度已经与南京、沧州、广州、大连等城市签署了合作协议，与当地政府与企业一同进行智能交通项目的部署，加上此前落地的保定、长沙、雄安等地区，百度的ACE方案逐渐有了多点开花之势。
据了解，百度的ACE引擎集成了百度的AI平台飞桨、百度地图、百度智能云、小度车载OS等底层数字化能力，Apollo自动驾驶、车路协同两大智能引擎与数字化、网联化、自动化三大应用生态。
通俗来说，就是百度将自身在人工智能、大计算、自动驾驶等方面的团队开足马力，全力为城市的智能红绿灯、智能停车场、交通治理、智能交通、智能货运、智能车联、智能出租、自主泊车、园区无人车等典型应用场景服务。
对于早期深度研究自动驾驶，深知自动驾驶在城市环境中痛点的百度而言，如今所要做的事，已经从自动驾驶底层算法，硬件架构的研发，转向研发城市为自动驾驶进行配套的设施与技术。不客气地说，百度智能驾驶事业群内部可能早有相应的想法与技术基础，不怕你要我做，只怕你不让做。完成这些布局之后，百度才能让自身的无人车在这样的交通体系中更好的落地。
是的，相信看到这里，已经没有人对百度的下一个战场还有疑惑。百度的下一个战场将是以智能交通体系为依托，探索自动驾驶的新市场。如今的Apollo平台还是开发者们的合作开发平台，但照这个趋势走下去，这样一个平台或者是以这一平台为基础开发出的新平台，很可能会成为一个城市智能交通的平台，自动驾驶创企、城市公交体系、智能红绿灯体系都能够接入其中，受城市交通管理部门的智能调配。
但即便如此，百度在这一片市场仍将面临对手，深深扎入产业互联网的腾讯、阿里不会放过智能交通，转向智能汽车超级供应商的华为不会放过智能交通，未来也有可能从这片土壤中成长出新的对手。只是这次，没有谁对谁的单方面吊打，新的故事会更加精彩。
[·写在最后·] 百度坚持不分拆无人车，可以看作是这家公司的放手一搏，但也可以看作是其战略结构所致。百度的无人驾驶战略，最终不会停在无人驾驶汽车的商业化上，这家公司真正要做的，是一体化的智慧城市方案。这样的战略定位使得百度的智能驾驶事业群必须依托于母公司发展，如此一来，从建设与服务中的影响力才能最终收拢到百度手上，帮助百度决胜产业互联网时代。
但这样做的风险是显而易见的，连从谷歌独立出来的自动驾驶企业Waymo都开始了独立融资，百度的现金流，还能支持自动驾驶与智能交通的路走几年？建设完成后的运营服务市场，百度能否握在手中，避免ACE方案沦为一锤子买卖？最最关键的，激进的智能交通体系能否保证好运行过程中的稳定与安全？只有解决了这些问题，百度的自动驾驶才能拥有真正的未来。
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