从患难中学得的教训
马利亚．罗姆巴特
有时上帝允许我们经历痛苦和患难，这并不是因为祂高兴看到我们受苦，而是因为有些教训只有将我们放在烈火的炉中才能学会。
痛苦的教训
我发现自己伤心难过的时候离天父更近了。虽然我无法跑到祂身边，虽然我无法具体感受到祂的膀臂环绕著我，但我能通过眼泪、无声的话语甚至愤怒的倾诉向祂敞开心扉，对我来说上帝是个安全的所在（见诗62:8）。与天父更亲近，这是我一直以来为之努力的一件事情。虽然我不希望遇到痛苦、忧伤和悲哀，但我意识到，上帝使用这些经历来让我培养一种与祂更近的关係。
并不是我们总想要的
上帝并未应许只要我们忍受艰难祂就应允我们一切希望。有时我们需要学习艰难的教训，其中就包括并非总能如愿以偿。我就是这样一个人，自己经历试验之后便开始盼望报偿。只要我知道我能在一切过去后便能获得自己想要的东西，我就能保持忍耐并应对艰难。
不幸的是，事情并非这样发展。或许这才是幸运的。上帝知道我们的心。我们的愿望有时与上帝对我们的计画符合，有时违背。我们必须学习暂时在一个空虚无所事事的地方生活，直到我们预备妥当，能够接受上帝早就预备好渴望赐给我们的美好事物。我们必须凭藉信心向前走，相信上帝渴望我们一切最好，而不是跑在主前头，并且尝试用我们对自己可怜的认识去确定自己的命运。
培养同理心
当我发现自己面临痛苦时，我本能的反应便是将它推开，直到它平息为止。然而，我现在知道，我们应当在痛苦中长进，接受它，拥抱它，而不是躲避它。
个人经历的痛苦和忧伤能够让我们对别人的痛苦产生同情：母亲失去孩子，年轻女子失去丈夫，老妇人失去了她共同生活了五十年的配偶。或许痛苦是来自失去一隻心爱的宠物、一种文化、一种认同、一份工作、一个梦想、一个家庭、一种爱。每丧失一样，便会在经历之人心中引起一种痛苦。因此，当我们经历痛苦时，我们便能向那些类似经历之人表示同情。除非我们感同身受地经历过别人的痛苦，否则便无法真正与他们同行。
不久之前，我认识的一位母亲失去了她的女儿。我抱著她的肩头，说我很难过，并向她表达婉惜和安慰的话语。我也曾经历过离别的悲痛，其中一些失去的人跟我很亲。然而，我还是无法真正体会到母亲内心的痛苦：当她想到自己没有女儿的生活，当她想到自己当初是否可以阻止女儿死亡，当她伸出手来想抓住女儿却发现女儿不在了。只有另一位失去过自己孩子的母亲，才能对她的心情真正感同身受。
痛苦是恩赐吗？
我不相信痛苦本身是恩赐。但我确实相信，当我们使用因受苦而产生的智慧去安慰那些绝望中的人时，上帝就将痛苦变成了一种恩赐。我自身受苦的经历正在预备我从事某项我现在还不知道的工作。每个人的生活中都有痛苦，并且在痛苦之中寻求谅解和安慰。因此我明白，痛苦将我迅速判断的能力转变为同情和关心的能力。
我们可以从痛苦的另一面体验到喜乐、平安、力量和医治。当我回顾以往生活时，我发现自己在经历了痛苦的试炼后成为了一名更坚强的人。虽然每次的成长不易察觉，但每次通过时间、聪明和安慰我的心得到癒合，并且每次都比从前坚强了一点。这种经验并不容易，但我们要麽可以离开痛苦，要麽可以握住上帝以寻求能力。我们可以做出自己的选择。
耶稣是承受痛苦的人
当耶稣被钉上十字架时，祂经历了世界上前所未有的痛苦。肉体的痛苦虽然巨大，但毕竟人类也曾忍受过类似的折磨。那使祂心脏破裂的最大痛苦，就是彻底与祂所最爱的天父分离。天父上帝向耶稣掩面，祂的荣光离开了祂，为要应验祂在创造世界之前所定律法的要求。*但是讚美上帝，耶稣得胜了罪恶，祂现在能够以一种我们能够理解的方式向我们表示同情，因为祂曾经历过所有痛苦，比我们所经历的更为深重。
痛苦和忧伤与我们人类最初受造时的本性是无关的。人类受造本是为了喜乐、平安和完全。我们受造是与上帝并彼此保持亲密的交通。痛苦将这些美好的经验都偷走了，并用残破毁坏加以替代。我们的天父因著祂奇妙的恩典，预先看到我们将要经历的伤害，便将那最宝贵的救主赐给我们，使我们可以盼望有一天眼见痛苦被永远除灭。
上帝曾经应许要擦去我们眼中的所有泪水（启21:4）。当祂擦去我们的眼泪时，我相信祂也必抹去我们痛苦的回忆，将之替代为言语无法表达的爱，因为我们在天国再也不需要痛苦的经验了。
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