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三星电子凉凉?台积电已筑成高墙

日韩贸易战加剧,日本管制关键高纯度氟化氢等应用在极紫外光(EUV)原料输韩,直接打乱三星冲刺7纳米以下先进制程布局,预料受原料管制趋严下,三星要藉冲刺先制程抢食台积电晶圆代工大饼的难度大增,并加速台积电拉大和三星差距。

三星落后于台积电

目前三星仅占据处理器芯片代工市场8%的份额,要想取代台积电的市场地位,三星必须大幅提高自己的份额。多年来台积电控制着逾一半的处理器芯片代工市场。

尽管三星和台积电在芯片尺寸和功能方面不相上下,但自上世纪80年代末台积电创始人张忠谋设计出独立代工模式以来,台积电一直主导着处理器芯片代工市场。迄今为止,台积电仍是科技分析师眼中的宠儿,与芯片设计师以及包括苹果华为在内的许多全球最大设备制造商有着密切联系。

对三星来说,问题主要围绕着资金和信任两个关键领域。

为不断开创制造全球尖端处理器芯片的新局面,目前台积电将其约8%的年度营收投入研发,据悉2018年这一数字为29亿美元。

三星今年4月份发布的声明表明,它准备在生产尖端处理器芯片的领域中进行竞争。在未来十年总额约1157亿美元的投资中,约635亿美元将用于研发,其余资金将投资于制造设施。

不过分析人士指出,未来10年三星芯片制造部门的年度资本支出将达到50亿至60亿美元左右,而台积电表示,未来数年的年度资本支出就将在100亿至120亿美元之间。

相关专业人士表示:“这仍然表明,三星的支出水平将达到‘第二大’代工业务的水平。”

芯片代工抢单拉锯战

说起台积电和三星电子的芯片代工之战,必然绕不开双方竞抢商业订单的话题。

其实早在2014年,双方就已开始在相互抢夺代工话语权。当时,一路在制程工艺研发上不断超速跃进的台积电,已然拥有了和三星电子对抗的实力,并顺利用28nm工艺从后者手中抢获了苹果的iPhone A8订单,三星电子只能抱着32nm制程遗憾退场。

转眼到2015年,三星电子因其14nm芯片工艺的突飞猛进,并开出比台积电更低的代工费用,抢回高通、AMD和NVIDIA等不少大客户订单。

然而,当时全球手机市场正开始略显衰退之色,并在2016年出现颓势,市场高端智能手机需求下滑,导致高端芯片的需求也随之减少。

但已经在先前一波对抗中尝到甜头的三星电子并不满足于此。于是,它将目光重新放在了苹果iPhone芯片这块肥肉上。

原本苹果在2015年推出iPhone 6s时,其A9芯片的代工订单是由台积电和三星电子分食。

但别忘了,与台积电只专注代工芯片制造不同,三星电子的整体业务十分广泛,芯片代工只是其中的一小部分,更别说它在移动终端也有庞大的智能手机业务。这意味着,三星电子的芯片也自产自销。

但是,一向不喜欢把鸡蛋都放在一个篮子里的苹果公司感到了危机。

一方面,从2011年起,苹果和三星电子就因专利战陷入了长达七年的官司泥沼,主要围绕产品的实用和设计方面。虽然三星电子曾在2015年同意向苹果赔付5.48亿美元,但双方并未真正和解,再次进入上诉流程。

另一方面,在2012年,三星电子的竞争力不断提升,不仅成为了苹果iPad最大的屏幕供应商之一,还垄断了iPad的NAND闪存、DRAM内存和其他核心配件,在一台均价560美元的iPad供应链中占据了36%的份额。

与此同时,当时的台积电与三星电子相比,前者不仅在芯片制程工艺、封装工艺和出货量上都更为成熟,成本也更低,自然成为了苹果的优选。

基于这不可避免的多元竞争关系,苹果和三星电子彻底分手,将三星电子芯片代工拒之门外。随后,苹果2016年iPhone 7/7 Plus的A10 Fusion芯片、2017年iPhone 8/X的A11 Bionic芯片,这些代工订单基本由台积电独食,分别采用了16nm制程和10nm制程。

面对这笔得而复失的肥单,三星电子也不是没有努力过。

可三星电子未曾料到,2017年5月,台积电宣布其7nm制程工艺成功试产,并将于2018年开始量产,而当时三星电子要完成7nm工艺的研发也得等到一年后了。

随后6月,64岁的三星电子CEO权五铉亲自赴美拜访苹果高层,想要借双方在OLED屏幕方面的合作关系,试图在苹果A12处理器的订单上分一杯羹。

但事实证明,当时台积电的7nm制程工艺无论是在能效、功耗还是运算速率上,均优于三星电子。不仅是苹果,就连华为海思、高通、英特尔和联发科等都纷纷投入台积电怀抱,三星电子抢单计划流产。

在7nm上吃了亏的三星电子,在2018年4月正式完成7nm制程的研发,随后便在10月宣布了7nm EUV工艺的量产计划。

起初,由于三星电子的7nm EUV工艺技术不够成熟,一度未曾被市场认可。直到今年,三星电子的这一尴尬境况才稍见好转。

三星电子凭借着7nm EUV工艺技术和低价抢单手段,先是在今年6月抢下了英伟达大单,负责生产英伟达计划于明年推出的下一代GPU。随后又有产业链消息传言,三星电子重新获得高通骁龙865处理器订单,并将在今年年底前实现量产。

另一方面,彭博社曾在今年5月报道称,台积电将继续独食苹果A13处理器,准备进行大规模量产,此外Digitimes也在5月透露,台积电准备在第三季度开始量产华为麒麟985。

虽然,这些都表明台积电的手里还有几张分量十足的底牌,但对三星电子来说,今年可是它首次在7nm领域抢下台积电的大客户订单。

这也意味着,三星电子和台积电的芯片代工抢单大战再次打响。

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