【热点频道】1月20日消息，昨天我们探讨了苹果在VR领域的无声无息。虚拟现实和增强现实是目前大热的两项新兴技术，包括facebook、三星、索尼和HTC在内的众多知名厂商都已经涉足了相关领域，各自的硬件产品也将会在今年问世或迭代。苹果虽然表面上不为所动自命清高，但它真的会对VR和AR熟视无睹吗?根据这家公司最近几次收购和人才聘用来看，他们应该也在探索增强现实。
去年3月，收购德国AR公司Metaio
在被苹果收购并关闭之前，Metaio是一家专注于移动增强现实应用的技术公司。举个例子，他们制作的一款应用可以让你预览宜家家具摆在屋子里的样子，另一款应用则可让游客浏览柏林墙在推倒之前的景致。
对于工业和企业应用而言，Metaio的技术显然存在很大潜力。当然，它还可以被拓展至游戏、视频会议和娱乐领域。
从微软挖走HoloLens工程师Nick Thompson
根据LinkedIn页面所显示的信息，Nick Thompson是微软HoloLens项目的音频工程主管。而分析师Gene Munster在去年8月发现，他已经离开微软入职苹果。Thompson在HoloLens项目中已经工作了超过两年时间，因此它的确是帮助苹果探索增强现实的理想人选。
收购面部测绘软件公司FaceShift
FaceShift的技术可使用摄像头实时分析人类面部，可用于创建动画虚拟形象。最近的热门影片《星球大战：原力觉醒》就使用了FaceShift的技术来增加外星人面具的真实感。
苹果的招聘也暴露一些信息。苹果之前在为摄像头和多媒体算法团队招聘具备博士学位、经验丰富的高级软件工程师，这可能没什么大惊小怪的，但重点是，苹果给出的工作地址在苹果在瑞士苏黎世的办公总部。要知道，此次招聘都是对实力水平要求极高的工作岗位，但其办公地点为苏黎世，这暗示着这批工程师与当地的Faceshift公司有联系。
对于苹果来说，它有千万种方式利用Faceshift的技术，从生物解锁、刷脸支付到虚拟现实。不过，我们暂时无法说明Faceshift技术将会使用在哪里。根据MacRumors引援知情人士的说法，苹果将与苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)合作，在当地某个秘密基地研究图像分割与表征算法，可能是想要进军VR领域。在此，我们也回顾苹果一些与AR和VR相关的事件。
收购Kinect技术公司PrimeSense
苹果在两年前收购了以色列技术公司PrimeSense，他们的动作检测摄像头技术曾被使用在第一代Xbox的Kinect当中。由于没有任何手持控制器，这种手势识别功能对于增强现实设备而言非常重要。
VR/AR专利
专利申请并不总是意味着新产品的到来，但它们的确可以让我们了解到苹果正在尝试的技术类型。比如说，苹果在去年2月份就获得了一项虚拟现实/增强现实头盔的技术专利，可连接iPhone进行内容播放。从专利描述来看，这台设备和谷歌、微软、三星和Oculus已经发布的产品非常相似。
据《金融时报》报道，苹果获得了将iPhone放置在眼前的头戴设备的专利，引发该公司可能准备进军快速发展的虚拟现实市场，与Oculus Rift、三星Gear VR和谷歌Cardboard竞争的猜测。
该专利是用于“观看媒体”的无线“头戴显示器”。此前苹果网站发布一系列招聘广告，招揽有开发虚拟现实应用经验的工程师。在去年11月和上周发布的招聘广告中，苹果称需要软件工程师“开发高性能应用，针对原型设计和用户测试集成虚拟现实系统”。
另外，苹果最近发布的2则广告招聘“VR/AR程序员”，要求“在虚拟和增强现实领域有良好记录”，“负责开发苹果下一代产品”。其他招聘广告则寻求有开发Oculus Rift虚拟现实头戴设备经验的“顶级现实世界模拟、视觉和虚拟现实”开发者。对专利申请和招聘广告，苹果未发表评论。
这次获得的专利也是苹果曝光的最新开发项目。不过苹果通常研究很多新技术，但很多不会出产品。苹果也是少数未发布虚拟现实产品的智能手机制造商之一。自从去年Facebook以20亿美元收购Oculus后，虚拟现实市场日益引起关注，但还未得到主流消费者的认可。
此外，远在2010年，苹果就以2900万美元价格收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose。可以说，从2010年开始，苹果在AR和VR的布局上小心翼翼。
总而言之，以苹果行事谨慎的风格来说，如果产品没有打造好，它是不会轻易对外宣传。由此，我们也有一定的理由相信苹果正在秘密制造黑科技。
在此，我们也回顾苹果一些与AR和VR相关的事件。
2010年，苹果以2900万美元价格收购瑞典面部识别技术公司Polar Rose。
2013年，苹果以3.45亿美元收购了一家开发实时3D运动捕捉技术的以色列PrimeSense公司，该公司曾为微软Xbox Kinect设计了第一台动作感应器。
去年12月，苹果发出招聘信息，聘用有经验的AR和VR的技术工程师，其中一份招聘广告还写着被选中的将参与开发基于VR和AR的软件及工具，最终会被帮助苹果开发下一代的产品。
今年2月，苹果获得了一项专利，把一台头显和其他便携式电子设备(比如：iPhone手机)结合以便用来观看。
今年3月，苹果又以3200万美元的价码将德国增强现实技术公司Metaio收入囊中。这桩收购，让苹果吞没了171项与AR相关的全球专利。
苹果在从其他科技巨头公司挖掘AR和VR人才。比如从微软挖来Hololens项目的一位音频工程师Nick Thompson。
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