作为苹果最重要同时也是最为核心的产品，iPhone近年来在销量上并不太尽如人意的表现，或已经动摇了其根基，这一点观点几乎也成为了目前外界的共识。最近，前首席执行官约翰·斯卡利(John Sculley)在接受采访时表示，苹果目前面临的最大问题，是如何应对高端iPhone产品需求不断下降的趋势。
AR眼镜，从入门到放弃
为了应对iPhone的颓势，苹果显然准备了很多的“Plan B”，除了向服务业务倾斜之外，向AR领域进军无疑也其瞄准的下一个万亿级市场。除了已经推出的ARKit之外，按照惯例苹果方面或也将推出相应的硬件产品，而就是此前传闻中多次被曝光，即将于2020年亮相的Apple Glasses。
不过最近，苹果好像要给大家上演一出《AR眼镜：从入门到放弃》的戏码。根据相关媒体报道显示，其或已经中止了AR/VR头戴设备的开发工作。根据供应链相关人士透露的信息，苹果原本负责开发AR/VR头戴设备的团队已于5月份解散，团队成员将转至其他产品开发部分。有分析师表示，苹果暂缓开发这一设备的研发工作与目前这类硬件产品无法达到轻量化，以及所需要的5G网络及虚拟现实内容均不够成熟有关。
从今年初MWC期间传出接洽AR光波导厂商，到团队疑似解散，苹果AR眼镜的计划大概也就持续了不到三个月。对于这样一家科技巨头来说，放弃的速度未免太快，因此究竟是什么导致了苹果暂时停掉这一项目呢？
苹果曾经为AR煞费苦心
在回答这一问题之前，不妨先来看看为何外界一直认为苹果即将推出自家的AR眼镜Apple Glasses。从专利申请的情况来看，苹果将目光投向虚拟（VR）现实和增强现实技术（AR）已有10年以上，并且曾在多项专利中都描述了如何在使用iPhone的同时，使用这类头戴式设备。
同时，此前在苹果负责iPhone营销的元老Frank Casanova，在今年1月调往新的岗位，被任命为增强现实全球产品营销高级主管，负责增强现实的推广，这是其首次在内部设置有关AR的高级管理岗位。CEO库克更是不吝于表达了对于AR的信心，“AR有能力增强人类的表现，而不是孤立人类。所以我是一个非常相信AR的人，我们在AR上投入了很多精力，而且进展得也非常之快”。
去年9月，苹果收购了一家生产AR眼镜镜片的初创公司Akonia Holographics，这家建立于2012年的公司，有着200多项与全息系统和材料相关的专利。其长项在于利用高性能光聚合物制作AR头显镜片中的透明显示元件（全息反射和波导光学元件），而后者则可提高成像质量、增加镜片透明度，并降低成产成本。
再把时间推前到2017年，在当年的WWDC开发者大会上，苹果在iOS 11上推出了ARkit平台，能够把iPhone与iPad的A11处理器、镜头模组、动作传感器等硬件特性，与深度传感技术、人造光渲染结合在一起，搭配配套的开发工具，第三方开发者就能够更为便利的开发AR应用。
从这一系列的举措来说，苹果进军AR领域确实是“万事俱备只欠东风”，但现实却是这股“东风”迟迟未至。AR眼镜在谷歌退出之后，就一直再没有被大规模商用过，这其中显然是有原因的。而目前外界认为，最主要因素可以说从来就没有改变过——使用场景有限、产品过于笨重，并会导致晕动症。
为什么说目前很多成功的AR应用，比如Pokemon GO都是在相对空旷环境下实现，其实是为了避免碰撞与遮挡。在地形复杂的情况下，沉浸感出色的AR会让用户忘记现实世界，一旦撞上什么东西难免会出现安全问题，而物体遮挡也会使得其显示的画面出现问题。
当然，这一问题其实不难解决，使用距离传感器设定一个阈值就能在极大程度上避免碰撞问题，并且现在的机器学习或者深度学习算法，也不是不能通过“脑补”来补足被遮挡的地方。
但至于设备过于笨重的问题，其实在即将到来的5G时代可能一点都不难解决。AR眼镜与手机的结合其实是一种比较低成本的解决方案，让AR眼镜作为iPhone的配件，用iPhone来提供计算、渲染、网络连接和定位服务，AR眼镜则仅需要搭载TOF镜头阵列、无线接收模块、光波导投射系统以及电池即可，这样就能够保证AR眼镜的体积能够做的足够轻，并且性能表现方面也无需担忧。
AR不堪大用其实是有原因的
相比上述缺陷，晕动症其实或才是目前阻拦AR或者VR技术全面普及的拦路虎，想必也有不少体验过的朋友会有这样的感觉，玩了一会就有恶心想吐的感觉。这是因为人体是一个复杂而精密的系统，当眼睛告诉大脑现在处于移动之中，但是脚却纹丝不动，换句话来说就是当可视化内容与实际运动匹配未达到严丝合缝时，人体的前庭系统与视觉系统之间不协调就会引起晕眩。
这一问题有没有解决方案呢？其实在去年，Oculus联合创始人Palmer Luckey宣布将会在2018年年底，通过开源提供一个几乎“完全解决VR晕动症”的方案，但时间却已经证明Luckey放了大家的鸽子。而目前业界的解决方案，就是通过眼动追踪和注视点渲染技术，让AR设备感知用户的焦点，然后针对这一区域进行高精度渲染，但这也并不能完全解决感官失衡的问题，因此对于要求精益求精的苹果来说，显然也是不够的。
由于苹果对于AR本身的态度其实始终很暧昧，尽管其高管始终在不同场合卖力推销AR概念，库克更是曾亲自站台表示，“AR是能够改变下一代互联网的技术”。但是其却并不像全力押宝VR的Facebook一样亲自上阵，目前只是提供了平台与相关工具。甚至迄今为止，在AR技术越来越多被应用在电商领域时，苹果的在线与实体零售店内并未用上这一技术。
值得一提的是，以苹果内部的保密传统来看，既然已经传得沸沸扬扬的“Project Titan”造车项目到今天也没个所以然，因此Apple Glasses的命运到底怎样，目前还不能下定论。但无风不起浪，在进入2019年夏天之后，苹果对于AR的态度确实已经不如从前。
其实最有可能的情况，是苹果认为AR大有可为，但是一头扎进去之后却发现这里面的坑确实不少，在目前主营业务备受挑战的情况下急切投入资源并不合适。况且AR乃至VR技术并没有受到市场的热捧，自家ARKit平台的应用数量也只是App Store应用中的“沧海一粟”，因此在技术上有难度，市场也没有成熟的情况下，作为商业公司的苹果选择将这一项目搁置也就理所当然了。
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