2020年，在"停课不停学"的号召下，在线教育成为全国师生的不二选择，这也为企业提供难得发展良机。数据显示，目前国内已有超19万家从事在线教育相关业务的企业。而根据艾媒咨询预测，今年国内在线教育行业的规模将超过4500亿元，用户基础将达到3.09亿。
当上亿的师生涌向线上平台，更多的投资者看到了机会。3月31日，在线教育品牌"猿辅导"，宣布完成新一轮10亿美元融资，投后估值为78亿美元（约合人民币550亿元）。这是迄今为止教育行业最大的一笔融资，交割完成后，猿辅导也将成为行业未上市公司中估值最高的"独角兽"。
创立已有八年的猿辅导，累积用户超4亿。除北京总部之外，在武汉、沈阳、南京等全国11个城市建立教学教研中心和分支机构，员工数量超过15000人。
目前公司旗下拥有多款产品："猿辅导"已成为国内中小学网课领导品牌，用户量超过100万；"斑马AI课"则是为2-8岁儿童提供英语、思维、语文等AI互动课程，去年营收超10个亿；学习工具产品"猿题库""小猿搜题""小猿口算"分别为用户提供智能练习、在线答疑、作业批改等智能学习服务。市场研究公司App Annie数据显示：今年1月至3月中旬，它在中国应用商店中"教育类"应用内购买排名首位。
李勇（左一）
公司创始人兼CEO李勇，曾从事多年媒体工作。2012年，他辞去网易门户事业部总裁一职，开始创业。出于对教育行业"有可为"的思考，他创立了在线教育社区平台"粉笔网"。还未上线，就收获了IDG1000万元的支持。
不过经过一段时间运营，李勇发现这不是最直接有效的方式。学习最核心的环节是"教、练、测"，因此他转而创建了猿题库，通过用户使用情况及大数据算法，为其推荐个性化的做题方案，在"练、测"两方面更加直接地给用户带来帮助。
当时主流观点认为针对中学生的在线产品不够成熟，因此先推出了公考题库。但李勇团队经过一番讨论后，还是决定面向学生群体，接连推出了高中题库、高中同步题库、初中题库等，效果"完全超出我们的预期"。
五年前，猿辅导正式上线。由此，猿题库、小猿搜题、猿辅导组成了猿矩阵，成为公司孵化的第二个系列产品，主攻K-12在线教育。在李勇看来，正是由于团队与主流对于K12市场上的观点有了不同看法，"这恰恰就是我们的机会"。
从近两年猿辅导的数次内部调整，既折射出"不断迭代、快速试错"的流量产品思路，也能从中看到其在孵化产品矩阵上的聚焦。他们先后关闭初中和高中的1对1业务，整体退出1对1赛道，着重聚焦大班课。更重要的是，斑马AI课（英语、语文、思维）的推出。从定位来看，这是面向2-8岁儿童开发的产品，现已成为大班课之外重要营收来源。实际上，这也是 K12 教育品牌通常会做的拓学龄布局：触达更低学龄的用户，更早占领品牌心智。
在线教育的竞争日益激烈，除了学而思网校、新东方在线、跟谁学、作业帮等品牌外，BAT、拼多多、快手等也纷纷进行布局。越来越多巨头涌入这一领域，猿辅导面临的挑战可想而知。不过据媒体报道，他们似乎充满信心，今年内部营收目标是超过100亿。如果完成这一目标，它或将成为行业收入最高的公司。结果如何，我们拭目以待。
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