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顶格罚款50万,反垄断法真正开始向互联网开刀了

一个月前,市场监管总局发布《关于平台经济领域的反垄断指南》征求意见稿。仅仅三十多天过去,反垄断法就真正开始向互联网开刀了。

12月14日,根据《反垄断法》规定,市场监管总局对阿里巴巴投资有限公司收购银泰商业(集团)有限公司股权、阅文集团收购新丽传媒控股有限公司股权、深圳市丰巢网络技术有限公司收购中邮智递科技有限公司股权等三起未依法申报违法实施经营者集中案进行了调查,并对阿里巴巴投资有限公司、阅文集团和深圳市丰巢网络技术有限公司分别处以50万元人民币罚款的行政处罚。

市场监管总局反垄断局主要负责人对此表示,互联网行业不是反垄断法外之地,所有企业都应当严格遵守反垄断法律法规,维护市场公平竞争,也只有这样,才能确保整个行业的健康发展。

一、阿里投资、阅文、丰巢为何被罚

对于此次阿里投资、阅文和丰巢网络被罚,北京斐石律师事务所管理合伙人周照峰表示,《反垄断法》有一个要求,这三家企业在并购过程中,已达到申报的标准需要申报,没有批准的话是不能够完成并购的交易,它们属于该报不报然后被处罚。

实际上,这三项交易都是股权收购,收购完成后阿里巴巴投资、阅文和丰巢网络分别取得了控制权,属于《反垄断法》第二十条规定的经营者集中。参与集中的经营者营业额明显达到了《国务院关于经营者集中申报标准的规定》第三条规定的申报标准。在集中实施前,均未依法进行经营者集中申报。

即阿里巴巴投资、阅文和丰巢网络有申报义务但没有依法申报,因此市场监管总局决定对阿里巴巴投资、阅文和丰巢网络分别作出50万元人民币罚款的行政处罚。

“以往一般都是罚30万左右,法律规定是50万元以内,所以这次还是顶格罚款”,周照峰表示,“历史上这么多年,在我的印象中没有顶格罚款的,所以能看出来罚款的力度还算是史无前例的”。

周照峰认为此次处罚的这三个交易,基本上验证了互联网领域反垄断执法的趋势。

二、不是加强执法而是回归常态

“其实不是在加强反垄断执法,而是说回归正常状态而已”,周照峰表示:

“市场上有一个误解,这种带有VIE架构的可能不需要反垄断申报,但实际上这是不存在的事情,法律从来没有说过。前一段出的《关于平台经济领域的反垄断指南(征求意见稿)》明确说了,VIE架构也是要做反垄断申报的,所以把这个问题相当于澄清了。”

周照峰认为,之所以说就是回归,因为别的行业、别的企业本来就这么做。其它行业的反垄断申报,本来做并购就应该评估,评估如果需要申报就做了,但互联网恰恰一直都游离在法律之外。法律是适用于每个企业、每个人,但问题是现实中就被解读成他们可以不适用,比如这种VIE。所以说现在这个处罚这三个,也是证明了法律就应该适用于他们的,是没有例外的,他们也不适用于法律的例外。

这次也是市场监管总局首次对涉及协议控制结构企业违法实施集中作出行政处罚,对规范涉及协议控制架构企业的经营者集中行为具有重要意义。

三、互联网行业不是反垄断法外之地

“此次处罚,更主要还是敲山震虎的意义”,人民网、人民邮电报专栏作者张书乐认为,”其主要对互联网科技产业领域的并购行为的无序性和过度自由度,进行管控。未来,互联网领域的并购,势必逐步趋严,尤其重在其合规性之上要前置审核”。

正如周照峰所言,顶格是很少见的,因为就是极其严重了,这个表明了态度。

市场监管总局反垄断局主要负责人表示,在法律规定范围内予以顶格处罚,希望达到查处一批案件、规范一个行业的目的。

反垄断法真正开始向互联网开刀了。

针对这次处罚,阿里回应:我们接到有关部门的通知后,已按照政策指引和要求,积极整改;丰巢方面回应称,“已经接到相关部门的通知,诚恳接受,积极落实”;阅文相关人士表示:“阅文集团收到通知并高度重视,已严格按照监管部门的要求,积极整改,全面做好相关的合规申报工作”。

回应之外,互联网企业要做的还有很多。

周照峰表示,国家市场监管总局发布《关于平台经济领域的反垄断指南(征求意见稿)》以来,互联网巨头也在内部梳理,说哪些过往的交易可能要补报。因为不光是罚款,罚款只是你能看到的,还有就是他该报不报的这个项目本身还是需要申报的,还是要走这个程序的。罚款只是对不报进行处罚,但这个交易本身还是需要重新做申报然后获得批准才行。

“除了国内,其实他们还面临很多交易是在其它国家也要做类似的批准或申请的”,周照峰表示,“中国有这个法,全世界一百多个国家都有这种法律,所以不光是在中国做,还需要在其它国家做。这对他们来说可能是一个全新的概念比如说同样的事情。假设发生在欧洲欧盟,可能面临1%-10%的营业额的罚款。”

互联网企业要做的不仅仅是应对或者应付《反垄断法》,而更应该从如何规范行业发展思考,维护市场公平竞争。毕竟想要出海拓展国际市场,该面对的还是要面对,而国外的处罚可就不只是50万了。

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