亏损是每个企业都要极力避免的事情,而对于电商行业来说,亏损却是常态:淘宝花了6年时间,京东花了12年,亚马逊则创下了互联网公司的记录:连续亏损20年后,才不疾不徐地开始盈利。而像当当网、唯品会这样早就开始盈利的电商却日渐式微,逐渐消失在赛道上,既然要赢,为何先输?
某种意义上,电商创业是时间和亏损的平衡技巧。在时间中挺过亏损,在亏损中赢得时间。如今已经远离主战场的李国庆应该没有预料到,自己与电商巨头的差距,其实是输在了亏损上。
在亏损中赢得关键时间
作为一个创业公司,企业的发展一般离不开五大资源:人、财、物、时间、信息(包括技术、品牌、商誉等),时间最容易获取,所以往往被企业所忽视;又最难被赢得,往往又被企业所珍惜。
在某些时刻将“时间”置于企业发展第一资源也不为过,需要企业家们高度重视。而创业初期作为企业的发力制高点,“时间”就是其顶级供应产品。
一般来说,对小企业,是生存时间价值;对完全竞争市场的企业来说,是竞争时间价值;对领袖企业来说,可能是未来时间价值。
在商业汪洋中,我们不难发现越是成功的企业家越是时间的攫取者,比如贝索斯用20年的亏损赢得了亚马逊目前近万亿美元的市值,任正非借助外部力量赢得市场份额,而马云对阿里云超前10年的大规模投入让其云计算业务全球排名第三。
所以,如何经营时间,如何赢得时间、跨越时间,如何获得未来时间价值应值得所有苦心经营、打造长青企业的企业家们所重视和深思。
在亏损中抢占精准市场
2011年6月,李国庆在微博上出了一道“算术题”:如果已知2011年京东商城的销售毛利率为4.5%,亏损率是9%,亏损率是毛利率的一倍,换来公司200%的增长速度,那么,京东已经亏损了多少?还能亏损多久?
还真有人出面给京东算了一笔账,按照京东每年亏损率8.9%计算,仅2011年,京东的亏损额至少在30亿人民币。在2017年第一季度首次盈利前,刘强东宣布:“我们去年按照美国会计准则来讲,是账面亏损94亿”。
2004年创建的京东在线商城,坚守B2C商业模式,在黑暗中跋涉了6年,从点滴做起,终于站在盈利的黎明时刻。它要么像亚马逊一样成为中国B2C的领头羊,而不再是烧钱机器,要么支撑不下去,倒在黑夜里。
京东商品的综合费用率为6.7%,而综合毛利率5%,显然这是一个亏损的财务比值,京东以低价夺取市场的策略,是建立在亏损的基础上。唯一的解决办法只有继续做大规模,降低综合费用率,直到费用率小于毛利率时才能止亏盈利。
而要继续做大销售规模,保持高达300%的增速,需要源源不断投入巨资。换句话说,就是要扛住亏损继续烧钱,直到烧出京东的真金白银。
刘强东说:“这只是一个自然的结果,所有的流通企业都要经历这样的阶段,当它的销售收入达到一定规模时,就可以实现盈利。”
在亏损中完成用户转化
同样是互联网的伴生产品,与搜索引擎、网络游戏、广告等其他行业相比,要成长为巨人,电商是一场时间太久的豪赌。
淘宝走到盈利花了6年时间,京东花了12年,亚马逊则创下了互联网公司的记录:连续亏损20年后,才不疾不徐地开始盈利。
那么,淘宝的烧钱战术,到底赢在哪里?
淘宝从成立之初就派专人负责监控各大网络论坛,时刻保持对网民的影响力,以“市场公关战”激励网民尝试淘宝的免费服务。
知道从哪里找用户,是一种天赋。淘宝将有限的亏损分别用到最广泛的流量管道上,再借助市场公关战,建立品牌信任和曝光度,如此一来,淘宝的“亏损”,事实上是一种先做大蛋糕,再分走蛋糕的路径。
所谓电商平台“烧钱”,其实是与用户建立更深层信任关系的转化成本。在中国,取得信任就要敢于花钱、擅长花钱,何况,电商平台还需要从用户的口袋里掏钱。
通过市场+公关的烧钱组合,淘宝完成了高效的用户转化。一边通过流量管道将网民转化成网络购物的用户,一边通过品牌公关手段,跟用户之间建立前期信任。
在电商的竞争中,谁能弄明白用户在哪里,谁能够吸引用户,谁能够获得用户信任,谁就能赢得战争。这才是烧钱的根本逻辑。
这一路径迄今仍未改变,即便是到了微信互联网时代,仍然如此。新电商平台拼多多创始人黄峥在接受采访时,用一句大实话做了总结:投广告是为了告诉消费者,我不是骗子。
在亏损中接近最终目标
2019年,黄峥在致股东的信里这样写:“我们在相当长的一段时间内将不会改变现在的经营策略,而是持续聚焦在企业内生价值上,积极寻找对公司价值有利的决定。”那么,什么是有利的亏损
第一个均衡点,在用户相对规模不大、且特征相对一致的情况下,企业可以就单一项服务直接收费,只要服务价值能够满足价格,就能实现盈利。
第一个均衡点事实上是“不稳定均衡”。过早地盈利,也堵死了规模扩大的可能,如今,连续盈利的唯品会,市值已经跌去了68%,用户增长几近停滞。
淘宝、京东、拼多多代表的电商企业,追求的是第二个均衡点。
在经过第一个阶段后,迅速牺牲利润为用户创造价值,获得规模增长。当用户规模达到某个临界点,企业此前投入的亏损部分,将被规模摊平,此时,成本趋于无限降低,而收益会不断扩大。
阿里巴巴刚刚发布的2020财年第一季度财报显示,核心电商仍然是阿里唯一一项盈利的业务,营收为人民币995.44亿元。整个2019财年,阿里巴巴集团收入达3768.44亿元,其中,以淘宝天猫为主的核心电商收入占总营收比例为86%。
在亏损中成就创新模式
很多产品最后没有跑出来,或者没有大成,不是没有痛点需求,也不是没有广阔市场,而是不够具备稀缺性,导致无法形成良性的商业循环。稀缺性,早期靠非共识,中期靠执行力,后期靠垄断性。
先行者往往不被主流认可,这个时候只有他在供给这样的产品和服务,稀缺性是天然的。此时最重要的是不断验证和强化这个供给,用大白话说就是“能跑多快就跑多快”。
随着市场慢慢增长,更多玩家也看到了商机冲了进来,稀缺性面临反向稀释,这一阶段保持半步领先就必须靠超强的执行力和少犯错误,行业老炮在这个时期就会比新贵更有优势。
早期有一个创新力极强的创始人,中期有一个行业浸泡多年的合伙人,后期有一个懂得商业模式顶层设计和生态搭建的合伙人。
稀缺性,都是由合适的时间合适的人,带来的。创业的世界里,时机和机会更加重要,钱并不稀缺,能花钱解决的问题,不要花时间。
结语
今天,在世界范围内经济发展率超过5%的只有中国、印度和越南,其他各国要么增长率已至1%以下,要么已完全进入负增长阶段。
一个全世界范围内的金融危机正在被孕育,而下一个科技大爆炸带来的财富增长还遥遥无期,全世界一边翘首以盼科技带来新的产业突破,一边咬着牙准备去狩猎他国的生存空间。
对于互联网企业来说,如果你在驾驶一辆疾驰的高速列车,你所能做的最正确的事,不是出于恐惧而盲目刹车,而是继续加速,直至闯开新世界的大门。
通关游戏还得继续,阶层流动注定发生,利益分配时刻进行。和平时代,创业者就是革命家。
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