除了好玩这一特点之外，很少人能够准确地表达出网络游戏让玩家着迷的全部原因。对于RPG（角色扮演游戏）和ARPG（动作角色扮演类游戏）类型的游戏，一般用户刚进入游戏时，可能什么也不熟悉。对于初级用户，游戏首先要做的就是对这些用户的指导和培养。一般情况下，游戏都会设置任务指引和帮助系统。对于初级玩家来说，新手任务都异常简单，往往点击一下鼠标，移动一下位置就会获得经验和奖励。玩家完成这些任务非常轻松，基本不需要别人的帮助，这与现实中的情况完全相反。在现实中，对孩子的早期培养和教育是一生中最难实现的部分，常常教会一个字都要耗费很大精力，只有当孩子成长到一定的阶段，才会变得相对轻松。在网络游戏中，初级玩家会感觉一切都易如反掌，所有的目标都能轻易地实现，而且每实现一个目标就能获得相应的奖励。这种持续的正面刺激不断强化了初级用户接受挑战的决心，增加了其参与活动的热情。最终在新手任务的指导下，慢慢地熟悉了环境，习惯了游戏设置的各种规则，一步步走上了角色成长的道路。
RPG和ARPG类型的游戏一般都有一个主线故事，以这个主线故事为背景设置了一系列世界任务。新手任务引导玩家熟悉了游戏环境和操作要领之后，世界任务就会被激发启动。网络游戏最吸引人的地方在于，玩家是整个故事的主角或当事人，亲自扮演一位角色在一个写实或虚构的世界中活动，在一个大的游戏规则框架下，玩家有很大自由发挥的空间。这是电影、电视所不能相比的。正是这种亲身的参与性，使得角色本身被赋予了一定的“生命”特征，玩家很容易入戏，很容易被游戏故事所感染。而随着一个个世界任务的完成，玩家会在不断增加的经验和金币奖励中感受到角色成长和虚拟财富的积累所带来的乐趣，尤其是角色升级时各种能力的增强会让玩家产生一种强烈的成就感。由此玩家会逐渐对自己所操控的角色产生感情。游戏中无穷无尽的支线任务和日常任务，也给玩家带来不少成长和积累的乐趣。
用户角色在游戏中执行任务或参与活动时，可能会结识很多玩家朋友。这种朋友关系是真实的，就像QQ或微信好友一样，是通过网络联结在一起的一种关系。但这种关系在一定程度上要强过QQ好友的关系。因为在网络游戏中，除了聊天之外，玩家与玩家之间更多的是一起参与游戏活动，或者相互配合，或者相互帮助。这无异增进了玩家与玩家之间的交流与协作，更进一步增加了相互之间的感情。更深入的合作可以让玩家结成联盟，比如加为好友，成立帮会，建立同盟，拜师收徒等，也可以临时组建队伍去完成任务。游戏本身的设置也对玩家进行团体划分，如加入门派，阵营等。游戏中社会关系的建立，让玩家感受到感情世界的丰富与多样，帮会、同盟、师徒甚至婚姻关系的存在让玩家不再孤单、寂寞。
尽管游戏的角色人物，都是以虚拟的形式存在，但用户给自己的虚拟角色所注入的，都是自己真实的思想和情感，该角色在虚拟世界所表现出来的喜怒哀乐，也都是玩家的主观意识的体现！有人说：“游戏里的角色是我，但又不是我，而是另一个人，仅仅是由我所掌控的。现实中的也是我，虽然都是又我掌控，但是两者的本质是不同的。网络是虚拟的，人也是虚拟的，没有什么真实性可言，不会影响到我的生活。同样，现实也不会影响。”其实不管游戏里的与现实中的你偏差有多大，两个世界所诠释的都是同一个人，只是换个形式而已。至于性格的不同，根本不是所谓的两个人，那所表现出来的不同的性格，其实都是一个人的，只不过是潜在的性格，恰巧在游戏情缘中激发出而已。游戏与现实，也是性格的一个融合的过程。由此可见，虚拟世界是一个缩小的现实世界，并非一个虚拟的网络把游戏上的一切都虚拟了，虚拟的仅仅是一个存在的形式。
如果玩家在现实的工作和学习中得不到肯定，受到歧视或轻视，往往会会有逃避现实的愿望，而游戏恰恰在精神上给予了他一种安慰和保护。游戏中玩家相互的关系完全不依赖于实际生活中的玩家的真实状态，所以会让玩家很快有一种归属感，在某种程度上会依赖甚至迷恋于游戏中的自由与放纵。而当他在虚拟世界里建立一定的地位和势力之后，又会受到其他玩家的仰慕与崇拜，甚至被视为偶像而被其他玩家追随。这会进一步加剧他逃避现实的欲望，玩家由此会在虚拟世界中找到价值。游戏中玩家的社会关系越复杂，他就越舍不得离开游戏。
在网络游戏这个虚拟的世界里，游戏的美术风格也会构成对玩家的吸引。一些地图中美丽的风景常常让玩家流连忘返。在诸如《剑网三》、《九阴真经》之类的3D游戏中，地图中的景色堪比图画，玩家穿梭其中如身临其境。游历于游戏的各个地图就好比去全国各地作了一番旅游，置身于迷人的风光之下，总会令人心旷神怡。一些漂亮的人物造型，对玩家的吸引也不可小觑，尤其是英俊、妩媚、洒脱、风流倜傥的角色人物在玩家的操控下，会产生一种莫名的豪侠情意，一种强烈的带入感会让用户沉浸于角色的情感而忽略了虚拟与现实的差距。
根据游戏规则，玩家可以学习一种或多种生活技能，这是制造虚拟物品的重要环节。玩家可以通过生活技能获取到某些生活材料，由这些生活材料来合成或制造所需要的物品。游戏中的生活技能通常包含采集技能（比如挖矿、伐木、抽丝、神农、采药、剥皮等）和制造技能（比如制药、炼符、缝纫、烹饪、冶炼、锻造等）。熟练掌握生活技能不但可以帮助玩家获得所需要的物品和道具，还可以让玩家凭借自己的“手艺”在游戏中积累起丰厚的财富。一些热衷于致富的玩家，很迷恋通过各种技能来采集或制造物品，然后再以摆摊或叫卖的方式交易给其他玩家，从中获利。不断增加的虚拟财富也会让玩家体验到非同寻常的成就感和乐趣。更有一些玩家除了自己采集制作虚拟物品之外还欢倒买倒卖。他喜欢穿行于各大交易市场，根据市场行情低买高卖。最为严重的是，一些玩家甚至相互勾结，对市场进行垄断，通过操控市场进行渔利。沉湎于各种经营策略来获取利益是很多玩家无怨无悔的选择。
一些玩家非常迷恋游戏中的武艺比拼或强制PK，打架是他们在游戏中获得快乐的重要手段。人性中有一种原始的欲望就是征服欲，但现实中可能因为种种条件而无法满足或者遭受压抑，于是就试图通过网络游戏来释放。而且现实中杀人毕竟要付出代价，任何一个人都不可能无视法律的存在而肆意妄为。
通过调查，很多沉湎于网络游戏的玩家，都是被网络游戏中几乎不受约束的杀人的刺激所吸引。据报道，曾经有一个被父母送去戒网瘾的孩子在回答记者时说：“感觉游戏中PK的时候特爽，在玩《街头篮球》时，进攻时每次赢球的时候都感觉很爽。还有就是《魔兽世界》里面，只要别人被欺负了，我就去帮别人忙。把对方杀掉的时候，那个时候特有感觉。我们动不动就是先杀别人，杀完别人，别人又叫人，本来是两个人的单打世界，最后变成一场战争了，那时候感觉特别兴奋。”这个孩子只是一个中学生，玩得最疯的时候，曾经在网吧一个星期没有睡觉，饿了就到吧台买点零食，买点辣子。被辣子一辣，精神起来了接着玩。要不就与同学搞个包间，把烟酒都放在里面，实在有人顶不住了，就在包间躺一下，其他人接上去。
很多案例表明，网络游戏中超越现实法律之上的杀人特权，造就了很多玩家通过虚拟世界尽情发泄情绪，展示其杀人才华的“奇迹”。他们把追求极度的快感视为最高目标，通过屠杀、伤害别人来获得快乐，尽情体验别人挣扎、痛苦和死亡时的刺激。而所有这些放纵的行为都不会因为玩家的违背常规而受到惩罚。既能放纵自己的邪恶又能免于处罚，是一些玩家选择网络游戏的直接原因。
玩家在现实中可能一事无成，也可能倍受轻视。现实中出人头地并不容易，但在游戏中，玩家通过努力可以相对轻松地改变游戏中的命运。当玩家在游戏中建立了一定的社会关系之后，就有可能通过利益联盟获得一些特殊的地位和待遇。能够对众多玩家发号施令，是一种莫大的荣耀。须知，所有的虚拟角色的背后都是一个个真实的玩家。现实中受人轻视，但在游戏中受到尊敬，让一些玩家充分享受到游戏所给带来的巨大满足。无论是何种身份的玩家，一旦享受到这种刺激，都会欲罢不能。
许多网络游戏都推出了婚姻系统。虚拟婚姻最大限度地满足了一些玩家精神层面的某些需求，给他们提供了相对安全但又不乏刺激的情感体验。通过网络认识异性玩家，在长期的交往或相处过程中，相互之间具备了一定的好感，游戏中的婚姻可能就成了双方一种共同的需要。通过游戏婚姻，游戏配偶间可以更亲密地相处，更方便相互照顾，相互关心，并能获得游戏本身提供的特殊的婚内服务。当然这种服务只是增强玩家双方某方面的属性和技能，并不具有任何现实的意义。
虚拟婚姻的出现，打破了婚姻的传统定义，它把建立在网络之上的虚拟的情感通过一种虚拟的形式进一步联结起来，给用户带来另外一种非同寻常的幸福和快乐。“夫妻”双方除了遵守游戏中婚姻系统的相关规则之外，并不需要在现实中为对方承担责任和义务，这就使得虚拟婚姻的形式更加宽泛、自由。一些玩家因此而醉心于这种虚拟的情感生活，游戏的吸引大过现实中的其他诱惑。
还有一个值得关注的一个倾向就是，当一个人对一款游戏并不了解的时候，如果被人撺掇或者听到周围太多议论就可能导致其对该游戏产生兴趣，尤其是对于时兴或流行的游戏。如果一个人对周围人所评论的事物缺乏了解，会有落伍的感觉，自我担心会被人小瞧，于是可能会被动地受别人感染而进入游戏。像QQ农场当初刚开始盛行的时候，很多用户是因为朋友的参与而被动地参与，并非完全出于对游戏的喜爱，只有当深入其中的时候，才开始有所陷落。在大学校园里，一些学生对《魔兽世界》的沉迷开始也是因为受到了周围其他《魔兽》玩家的影响。
在游戏世界里，做大量的任务是每个玩家的必修课程，游戏也是通过各种各样的任务系统来引导玩家深入游戏。根据游戏的主线故事和支线故事，游戏任务也分为世界任务和支线任务，游戏也提供一些每天都可以重复的日常任务，但哪一种任务的完成都会给玩家带来一定的收益。这些收益除了包含角色升级所必须的经验、声望和金币等奖励之外，还包含一些在游戏中生存所必要的装备或道具。通过完成游戏任务来积累虚拟财富，是大部分玩家的必然选择，这也是导致很多玩家沉迷游戏的主要原因。当玩家在游戏中熟悉了各种任务系统之后，就会对各种任务的难度、耗时和收益情况有个判断，玩家就会根据自己的精力选择一些认为值得做的任务。每一个任务的完成都意味着玩家在虚拟价值的累积上又前进了一步，如果遗漏某些重要的任务，常常会让玩家感觉损失惨重。但游戏中大量的日常任务也常常会耗费玩家太多的时间。
在游戏中树立令人尊敬的江湖地位是每个玩家的愿望，但这很大程度上需要用实力来展现。游戏中展现实力的标准之一就是对极品道具的拥有，很多玩家经常因为游戏中的一件装备而陷入疯狂。由于获取道具的手段因游戏而异，不同的游戏可能会有不同的规则或途径，但多数游戏都需要玩家付出一定的努力或精力，所以一路跋涉或奔波在追求极品道具的道路上，会让玩家产生一种期待的满足感。而当一个玩家真正拥有了这样的道具之后，那种巨大的幸福感觉和成就感又会形成一种更强烈的刺激，让玩家进一步沉迷。
一些不良的游戏规则也会导致用户无法离开游戏。比如一些衰减的机制。游戏中设置了一些对玩家有较高吸引力的任务或目标，而且这个目标对于一些玩家至关重要。玩家为了实现这个目标，通常每天要持续地完成任务以对某些要素或属性进行积累。但游戏也设置了一种让玩家很无奈的规则，就是当某种属性积累到一定程度之后，就会在一定时间内按一定比例进行衰减。这就使得那些对目标有追求的玩家根本无法放弃每天的任务。因为一旦任务中断，非但无法进行属性的积累，反而会使得以前积累起来的成果付之流水。从心理上让玩家产生一种强烈的感觉，一旦中断游戏，哪怕是偶尔几天的离开也会损失惨重。
这种规则在一些小游戏中的逆向使用也会让玩家流连忘返。比如按规定，玩家每天登录游戏就会收到系统赠送的礼包，连续登录的天数越多，赠送的礼包就越大，礼物就越多。当一个玩家已经连续登录过很长时间之后，就会舍不得中途中断游戏。因为一旦中断离开就意味着要重新开始计算积累时间，这也会让玩家感觉受到很大损失。
一些不良的网络游戏也会把现实中一些法律所禁止的规则引入游戏。比如具有赌博性质的开箱子模式、一些可以吸收玩家道具的炼化系统、带有色情成分的图片或文字，这些都对一些玩家构成诱惑或吸引，有些过分的游戏甚至将一些传销、彩票形式作为获利的主要手段。这些不良游戏规则常常会激发玩家性格上的弱点，引起十分严重的精神依赖。
由于网络游戏的类型五花八门，此处无法一一列举所有游戏让人沉迷的原因，但以上所述基本上包含了相当一部分RPG游戏绑定用户的手段和规则。
沉迷于网络游戏的现象已经成为一个严重的社会问题。很多专家和学者从不同的角度进行了研究和分析，并给出了各种不同的结论。但要深入揭示这一现象产生的根源，就必须深入到游戏内部获取真实的体验，并倾听多数玩家的声音。
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