1934年11月11日，39岁的桥梁专家茅以升任总设计师、工程师的钱塘江大桥举行了开工典礼。
但是，不到一年，1935年7月，山洪暴发，4号沉箱被冲到了南星桥码头，巨大的沉箱还把码头给撞坏了。工人们废了九牛二虎之力才把沉箱拖回施工现场，没想到这时候钱塘江大潮来了，沉箱被潮水冲到了四里地外的九溪。拖回来后，再次被冲到了三里地外的闸口。已经筋疲力竭的工人把沉箱拖回来没多久，却再次被潮水冲到了十里地外的门加淹，彻底搁浅。
沉箱四次被钱塘江的大潮冲走，还一次比一次冲得远。此时茅以升和工人们的内心是崩溃的。更糟糕的是，杭州城里开始谣言四起，说茅以升他们硬要在钱塘江建桥，触怒了龙王爷，这人硬要跟老天爷顶，怎么行。
在旧时的杭州、南京、上海等地有句俗语，“两脚跨过钱塘江”，是用来讽刺那些说大话、出牛皮的人。老百姓认为，钱塘江是没有底的，没底怎么造桥呢？其实，在大桥开工的第一天，就出了一件在老百姓看来很不吉利的事。
当时，第一艘打桩船刚刚下水没多久，就触礁沉没了，船上民工全部遇难。一时舆论哗然，甚至有人谣传，茅以升建桥不成，要拿一对童男童女祭江。茅以升听了哭笑不得，迫于民间舆论的压力，他不得已暂停施工，请了个戏班子搭台唱戏，直唱了三天三夜。
这段时间里，茅以升每天在工地和办公室中来回踱步、神色凝重。其实，最让茅以升担心的并非民间舆论，而是另一个更现实的原因——钱。
茅以升
原来，尽管茅以升在竞标中击败美国人，但银行还是不大相信中国人有在钱塘江上造桥的能力和水平，曾养甫只好说铁道部请美国桥梁专家华德尔先生做顾问，这些银行才愿意出钱建桥的。
曾养甫
可是钱到手之后，为了长中国人志气，曾养甫又对外宣布，钱塘江大桥是完全由我们中国人自己设计、建造的。这样以来，银行财团心里是一万个不放心，目光紧紧盯着大桥施工的进度，一有什么问题就紧张的不得了。
茅以升每天不仅要和前来要求停工的百姓讲道理，还要应对来办公室打探消息的银行职员。这天，银行的职员又来了，话里话外的意思无外乎，你们遇到了这么多的麻烦事，连沉箱都站不住，桥墩怎么竖起来，这桥还怎么建？建不了你就还钱吧。
1937年，茅以升（左一）与曾养甫（左二）在钱塘江大桥建设工地
面对银行三天两头来要钱，茅以升承受着巨大的精神压力，甚至精神都有些恍惚。在那些天的日记里，茅以升这样写到：“我为钱塘江大桥日夜奔走，精神紧张，忽而愁眉，忽而开颜，有时寝食俱废。”开工不久，迭遭各种困难，好像全盘计划都错了，弄得茅以升坐立不安。
中国人自主修建的第一座现代化大桥——钱塘江大桥，在修建之初，就阻碍重重，大桥的总设计师茅以升更是承载着极大的精神压力。那么，他是如何克服了种种困难，把大桥建成的呢？
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