《Guildlings》是一款近期登陆苹果游戏订阅服务Apple Arcade的RPG手游，让玩家体验公会成员之间的关系，不过如果观察这款游戏在2015年的早期原型，你会觉得它更像一款模拟经营类作品。
过去四年间，《Guildlings》的开发经历了许多波折和起起伏伏。
“如果我们知道《Guildlings》最后会是什么样子，我们能节省大把时间。”游戏的开发者之一阿瑟·沃默尔（Asher Vollmer）打趣道。沃默尔是一位经验丰富的开发者，此前曾制作过数款手游，包括著名付费益智游戏《Threes！》。
沃默尔与Sirvo创意总监杰米·安东尼斯（Jamie Antonisse）合作过多个项目，俩人共同开发的首款作品是2010年问世的默片风格平台游戏《温特伯顿先生的不幸旅程》——当时沃默尔还在念高中。
2015年，安东尼斯在迪士尼工作，并一直与沃默尔交流想法，而后者刚推出《Threes!》。到了2016年，安东尼斯创办Sirvo工作室，着手开发《Guildlings》。通过制作纸上原型和早期的实验，他俩很快意识到需要组建一支规模更大的团队，才能完成这个项目。
“我们非常清楚，这款游戏在美术、写作等各个方面都需要更多人手。”沃默尔说，“它的量级比我过去制作的任何一款游戏都更大。”
因此，他俩招聘了许多美术和开发者，并在游戏开发过程中鼓励团队所有成员提出自己的建议。“如果没有他们，我很难想象《Guildlings》会变成什么样子。”安东尼斯说。
阿瑟·沃默尔（Asher Vollmer）
但随着时间推移，Sirvo的创作目标发生了变化。根据沃默尔的说法，开发团队不想只做一款管理类模拟游戏，而是希望能够更细致地塑造角色，讲述他们的故事。“我们将镜头拉得越来越近。”沃默尔说，“我们心想，‘噢，这种鸟瞰视角不合适，让我们换个思路吧。’如果不采用鸟瞰视角，那么做模拟游戏也就没有意义了。”
在新的创作方向指引下，《Guildlings》逐渐变成了一款角色扮演类游戏。
“起初我们并没意识到正在做一款日式RPG……当我们明确需要将游戏做成什么样子时，顿时豁然开朗。这让我们能够放弃那些与玩法不太搭调的额外内容，也让我们能将战斗系统打磨得更出色，使得游戏的各个方面都显得更协调。”
从2015年立项到2019年登陆苹果Arcade，《Guildlings》的开发周期达到了四年。安东尼斯告诉我，Sirvo之所以花了这么长时间制作这款游戏，主要是因为他们在开发过程中决定换品类，需要为此创作新的动画和其他新素材。
安东尼斯说，《Guildlings》的部分创作灵感来源于《绿野仙踪》，讲述了一个将神奇与现实融为一体的现代奇幻故事。“作为一部童话故事片，《绿野仙踪》探讨了工业化等在当时很重要的话题，同时又不乏神奇和童趣，让探索这些概念显得非常有趣。”
《Threes》是《2048》等爆款手游的“原型”
《Guildlings》已发布两个章节，开发团队想先看看玩家们对前两章的反馈，然后决定是否继续研发新内容。据安东尼斯透露，他为游戏制作了一幅巨大的世界地图，未来可能允许玩家前往很多地方，例如“梦幻版本的”纽约，或者一个“疯狂迈克斯”风格的废土世界。
虽然《Guildlings》目前只登陆了苹果Arcade，但安东尼斯和沃默尔很看好订阅模式在移动平台的前景。沃默尔认为订阅模式能够“治愈创伤”，因为它让开发者能够专心创作，不必担心游戏能否赚钱。通过订阅模式，F2P游戏与付费买断制游戏之间的鸿沟似乎消失了。
“过去几年里，移动游戏市场一直处于某种奇怪状态，因为F2P游戏似乎吸引了许多本有可能对传统游戏感兴趣的核心用户。”他说，“这造成了一个恶性循环：由于玩家已经离开，开发者们不愿创作付费手游，而那些喜欢付费游戏的玩家却又找不到适合他们的作品。”■
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