说起世界上最大的在线视频平台，很多人的脑海里都会不约而同地跳出一个名字，那就是YouTube。这家仅创建一年就被谷歌以16.5亿美元收购的视频网站每月拥有超过19亿用户，在全球网络用户中的占比超过三分之一。这些用户每个月观看视频的总时长超过40亿小时，平均每分钟上传的视频总时长更是高达72小时，据悉，仅YouTube一项就能为谷歌母公司Alphabet带来20%的年度广告收入。
然而，智能手机的普及和高速蜂窝连接正在不断改变人们观看在线视频的习惯，根据Statista提供的数据，观众对在线视频时长的偏爱正逐渐显现出两极分化的态势，他们更喜欢收看20分钟以上的长视频和5分钟以下的短视频。
据Wired杂志的报道，YouTube发现网站上最成功的视频往往超过20分钟，这一趋势也为该平台带来了更多的广告收入。但是在短视频方面，YouTube却显得有些力不从心，而国际版抖音TikTok的迅速崛起，则恰到好处地填补了YouTube在短视频领域留下的空白。
（图片来源：Pixabay）
与YouTube这样的传统在线视频平台不同，TikTok使用更适合移动端收看的竖视频格式，并限制了15秒的视频时长，同时使用高端人工智能帮助用户根据其观看习惯来个性化推荐新视频，通过使用挑战话题或标签来激励用户投稿原创内容。这些功能成功帮助TikTok提升了用户参与度，使其用户平均观看时间达到9.7分钟，超过Pinterest，Facebook和Reddit。
竖版短视频的视频形式吸引了大量年轻用户的参与，而这一年轻的用户群体又进一步吸引了大量的品牌和广告商的加入。TikTok表示，它在美国每月有2650万活跃用户，其中60%的用户年龄在16岁至24岁之间。这些用户每天打开该应用程序8次，平均每天在TikTok上花费46分钟。根据市场研究公司Sensor Tower的数据，TikTok是2019年9月全球下载量第二大的非游戏应用程序，安装量超过6000万。
TikTok的成功自然引起了社交领域内几位巨头对短视频领域的垂涎。2018年11月，Facebook悄悄推出了一个名为Lasso的TikTok复制品；最早的短视频平台之一Vine的创始人之一Dom Hoffman也在对名为Byte的新视频循环应用程序进行测试；Snapchat同样在其平台上增加越来越多的视频选项，例如模仿TikTok的视频循环功能。
这些逐渐成长起来的竞争对手正在将越来越多的年轻用户从YouTube上带走，短视频并不是YouTube的主战场，它自然无力与生机勃勃的TikTok正面对决。为此，据华尔街日报的报道，谷歌正在考虑收购社交媒体应用程序Firework，以此来反击TikTok等短视频平台的崛起。
（图片来源：satiitv）
Firework是一款类似于TikTok的短视频应用，允许用户查找、创建和共享30秒的自制视频。与TikTok类似，Firework对其平台上的视频稿件进行内容类型和主题趋势的分类，使用大数据和人工智能来生成个性化的定制内容。
于今年三月正式推出的Firework仅在五个月内就达到了100万用户，增长率达到200%以上。根据Sensor Tower的数据，该应用程序在八月份的全球下载量约为50000。其母公司Loop Now Technologies联合创始人兼首席执行官Vincent Yang表示，Firework的观众中约有80%年龄在18岁或以上，该应用的下载量接近300万。用户在Firework的平均会话时长为7分钟，相比之下，Instagram用户的平均会话时长为2分钟，而Facebook用户仅为90秒。
与TIkTok相比，Firework还具有一项独特的，且正在申请专利的功能Reveal。为了适应移动端的收看习惯，短视频软件一般使用竖版视频格式，而Reveal功能可以使视频稿件在竖版形式和横版形式间自由转换，为专业创作者拍摄的传统横视频内容提供了更为灵活的展现形式。
（图片来源：mobilescout）
短视频领域的兴起同时也带动了视频营销的快速增长，广告收入成为这些视频软件的主要经济来源。除此之外，品牌可以赞助Firework推出的主题标签挑战活动，该活动鼓励用户上传带有赞助商的主题标签内容，赞助品牌可以在用户的参与中扩大知名度并树立良好的品牌形象。Firework也没有放弃“触电”机会，Yang表示Firework正在尝试与电子商务平台建立更多的合作关系，并计划在Firework内推出“购买”按钮，帮助用户轻松地购买他们在视频中看到的心仪产品。
对于谷歌而言，收购Firework意味着可以更深入地进入快速增长的短视频领域，以此弥补YouTube的短板。但是谷歌并不是唯一一家对Firework感兴趣的公司，据悉，新浪微博也有意收购Firework。显然，短视频领域的崛起，不仅为电商带来了新的流量入口，也在吸引越来越多的社交平台入场分羹。
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