2016年9月，iPhone 7正式发布，该手机去掉3.5毫米的举动令所有人都大吃一惊。
苹果的解决方案是蓝牙耳机AirPods，首席设计师Jony Ive如此宣传它：
我们相信，未来是一个无线的世界，你各种设备之间的连接也将是自然而然的。这只是我们迈向真正无线未来的一小步。多年以来，我们一直致力于用科技，令你和你的设备，自动连接，紧密无间。
这种愿景并不能让人们接受苹果去掉耳机孔的做法，而对于熟悉蓝牙耳机的人来说，AirPods最令人感到意外的还是它的价格，苹果给它的定价是1288元，这比市面上主流的蓝牙耳机要贵了一倍。
AirPods的正式发售被推迟，这段真空期让吐槽新耳机的段子层出不穷，AirPod在社交网络上的形象并不好，丑、贵、容易丢是人们吐槽最多的点。
但满满的恶意并没有影响人们最后对AirPod的欲望。在社交网络上的调侃和讨论中，大部分人只是看热闹，当人们把AirPods当做奢侈品来调侃时，那么它在消费者心中的身份属性价值也就越大。
苹果还找了一些明星佩戴AirPods出街，在狗仔的镜头里，这个长相奇特的东西在明星满身的名牌中极为突出，很快佩戴AirPods成了一种地位的象征，同时还具备了一定的时尚属性。
等到产品正式发售，AirPods依托舒适的佩戴、优秀的音质和流畅的连接体验迅速夺下了市场，面世仅9个月，AirPods的销售额就占到了美国无线耳机市场的85%。
看到苹果的成功后，原有的无线耳机市场被点燃，无数公司一夜之间“All in 无线”。它们试图寻找突破点，三星的IconX上配上了光学心率追踪功能，索尼的WF-1000X加入了降噪，谷歌的Pixel Buds有实时翻译的能力。
更多的中国厂商在主打性价比，在中国深圳，方圆十公里就会有上百家企业在做，山寨品不在少数，做的比较好的也仅有出门问问和FILL等厂家。
但最后事实证明，就产品形态、佩戴舒适度等综合体验来说，苹果依然独占鳌头。这种优势，也一直延续到了AirPods二代和新的Pro版本。
背后的原因是多方面的，最大的功劳要归属于苹果自研的W1和H1芯片，这让Airpods可以做到音频同步和低功耗（在有线耳机中并不存在这种问题），和手机等设备匹配时也更加流畅。
在过去5年中，苹果的研发费用一直在增加，它在2017年共花费了120亿美元用于研发。苹果的CFO Luca Maestri公开表示，研发的主要费用用在了芯片和传感器方面。
在2010年的iPhone 4上，苹果就推出了自己的处理器，在过去的8年里，苹果的芯片获得了不小的提升。苹果积累了深厚的技术储备和研发人才，这也是众多制造商所不具备的。加上苹果2014年以30亿美元的价格收购Beats，也获得了很多音频调教和耳机开发上的能力。
AirPods成功的另外一个优势在于苹果的生态体系，鉴于iPhone每年2亿多部的出货量，在iPhone 7拿掉耳机口之后，就有一大批潜在用户“被迫”转投蓝牙耳机阵营，能与iPhone进行无缝匹配的也只有AirPods。
相比之下，索尼等耳机大厂虽然也有耳机产品线，但缺乏了其他硬件的连带销售能力。
根据著名调研机构Counterpoint Research的数据显示，整个2018年，苹果卖掉了约3500万个AirPods。单单从硬件上说，这已经是一个了不起的成就。
受惠于AirPods，目前苹果的可穿戴设备（AirPods，Beats， Apple Watch，Apple TV和配件）成为了iPhone后的第二大收入增长贡献者，已经追赶上了 MAC和iPad两条产品线，并且还有继续上涨的趋势。
AirPods Pro在佩戴、降噪和防水等方面有所升级，据NextTech前方记者从苹果上海总部发回的体验感受，新款耳机在降噪方面的效果惊人，甚至可以媲美目前入耳式降噪的行业标杆Bose QuietControl 30，耳机在“通透”（可以听见环境音）和“降噪”模式下的切换也非常自然，不会有Bose那么强烈的反差。
防水和降噪的加入让新AirPods能适应的场景更加宽泛，同时在三频上比上代也有提升，特别是在户外，由于降噪的加入，让AirPods可以传递更多的声音细节。
AirPods作为一个非常不起眼的硬件，在未来苹果的产品规划中或许会承当更重要的作用。
苹果从今年开始大举开拓订阅内容服务，2018 年，苹果的服务业务收入为370亿，占总营收的17%。
现在，苹果尝试将更多的免费用户转变为付费用户，继续提高服务营收的占比，以此来缓解iPhone营收下滑带来的压力。
但就算如此，这些服务依然需要一个硬件入口，如果苹果不改变自己的内容分销模式，那么硬件设备，尤其是iPhone，就仍然是苹果的核心和根本，软件和服务则是提供iPhone溢价的筹码，是保证用户不流失的方式。
在这其中，AirPods作为iPhone的附庸品，也会承当更大的责任，在播放电视剧、电影、玩游戏、听博客等情况，在地图、街道、咖啡馆等环境下，AirPods Pro无疑比老款的AirPods更合适。
苹果凭借AirPods Pro再次树立了一个新标准，而苹果的生态体系又进一步放大了硬件上的优势，在未来可预见的几年内，或许它都不会遇到真正的对手。
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