「除非你跟他过招，否则你永远无法知道他的底细。」
这句台词事实上说明了《黑客帝国》（The Matrix）这部电影的真正本质。飞踢、快拳、后空翻，这部电影里的动作比起台词来更加简洁扼要。打斗桥段贯穿《黑客帝国》三部曲，而第二集《黑客帝国：重装上阵》（The Matrix Reloaded）当然是打得最多、最刺激的一集。
李连杰、邹兆龙
在《黑客帝国2》中说出上面那句台词的守护天使（Seraph），当然更是当年全球观众为之亮眼的新角色。李连杰的这个角色，成为他在评价一般的《致命武器4》（Lethal Weapon 4）之后的救命稻草。
李连杰演出的《致命武器4》评价一般
不，这件事没有发生，我们的功夫之王李连杰没有演出过《黑客帝国》，那是另一个平行宇宙里发生的事。《黑客帝国》剧情里的矩阵宇宙，可能有上亿种排列组合，而《黑客帝国》三部曲背后的制作过程不但跟剧情本身一样复杂，还充满了残念、后悔与舍弃，它充满着无数已经不可能的可能，如同衍生出无数个平行宇宙。让我们来看看这一个：有李连杰踹尼欧（Neo）屁屁的那个《黑客帝国》世界。
《黑客帝国》电影剧照
这不是脑补，李连杰的确曾经可能出现在《黑客帝国：重装上阵》里。对沃卓斯基姐妹（The Wachowskis）而言，拍摄一部中国功夫元素浓厚的电影，不可能不请到真正的香港武打明星上阵。特别是在拓展矩阵世界内容与规模的《黑客帝国：重装上阵》里，她们需要一位真正懂得武术的演员，来饰演「神谕」（Oracle）的个人保镖。
《黑客帝国》与《黑客帝国：重装上阵》片中的神谕（Oracle）
神谕在剧情里是矩阵世界之母，她具有强大的能力，对人类却没有赶尽杀绝的想法，她创造出整个体制，但反倒更像是体制外的叛逆份子。她需要一层坚强的防御来保护自己。她没有召唤千军万马，而只有守护天使一人而已。因此守护天使当然要能打，而且是非常会打，他必须熟悉整个矩阵的运作，能够以一挡十，还要在为数不多的出场时间里，让观众了解他的坚强实力。这得需要一位经验丰富的武打演员才能胜任。
但事实上「他」本来是「她」：沃卓斯基姐妹设计守护天使的首要人选，原本是杨紫琼。因为守护天使必须遵循神谕的大隐隐于市原则，她必须与她的主人一般用和善的外表，隐藏她们的真正身份。所以选择一位大块头演员是不智之举──例如雷神索尔徐锦江──而杨紫琼是一个完美的选择。
《卧虎藏龙》中的杨紫琼
联合次文化打进主流的先行者
2000年的《卧虎藏龙》里，杨饰演一位锋芒不露的武林高手，决不咄咄逼人，但身怀绝技的她，却能以柔克刚制住神兵在手的章子怡。看过《卧虎藏龙》的沃卓斯基姐妹，自然对杨紫琼充满了信任。但是全球观众一样都看过了《卧虎藏龙》，杨紫琼瞬间迎来了她演员人生的第二春──她很快自己监制了自己主演的新片《天脉传奇》（The Touch）──导致她因为档期冲突，而拒绝了这次机会。
杨紫琼因参演自行监制的《天脉传奇》而婉拒《黑客帝国》的演出
李连杰在当时是绝佳的第二人选，原因很简单，1998年的《致命武器4》已经起了头：李连杰将表演工作重心移往好莱坞。而在20世纪初，好莱坞的武打电影，无法单靠东方神秘武术就能吸引欧美观众。伟大的史蒂文西格尔（Steven Seagal）在那时也转向将武打结合黑人街头嘻哈元素，拍出像是2001年《以毒攻毒》（Exit Wounds）这样的电影。
不过这种「联合次文化、打进主市场」的作法，也许李连杰算是先行者：他在2000年的《致命罗密欧》（Romeo Must Die）已经尝试过一次。
一位亚裔男星与非裔女星在银幕上谈恋爱，飞身跃起的中国功夫与黑人街头黑帮的血腥枪战，两种差异甚大的元素碰撞在一起……竟然混合出还不错的鸳鸯奶茶口感。很难想像，一部叫罗密欧的电影里，男女主角甚至连接吻都没有，就是因为当时被白人电影洗脑数百年的观众们，还无法接受这种黄黑配组合。处处折衷的《致命罗密欧》，终于成功拉拢到中间选民，这部根本没接吻的罗密欧与朱丽叶，全球票房是吓死人的9千万美金。
由李连杰、阿莉娅主演的《致命罗密欧》电影剧照
有了一路往西的功夫大师，沃卓斯基姐妹自然愿意张开四臂拥抱他；再加上另外一个原因：袁和平。他们当时选择让袁和平来担任整个系列的武术指导，是因为看到他在1994年制作的《精武英雄》（Fist of Legend），而主演《精武英雄》的演员，正是李连杰。
1994年由袁和平担任武术指导，李连杰主演的《精武英雄》
婉拒《黑客帝国》演出的李连杰
但最终李连杰仍然拒绝了这次机会，这很奇怪，考虑到当时他正在好莱坞踏稳一脚，对这位新来乍到的功夫大师来说，应该与有水准的导演合作，制作有水准的作品来继续累积人气才是。
李连杰也曾经考虑过这次机会，他与华卓斯基们也讨论过这个机会，但最终仍然放弃了，转而拍摄了黄毅瑜执导的《救世主》（The One）与克里斯纳昂（Chris Nahon）执导的《龙之吻》（Kiss of the Dragon）。
由李连杰所主演的电影：《救世主》
他离开《黑客帝国：重装上阵》的决定，比照他转而演出的《救世主》与《龙之吻》两部电影看来，当时有人认为，这是因为李连杰在《黑客帝国：重装上阵》里只是一个配角，比起由他当主角，而且完全以他的身手作为宣传重点的电影来说，没有那么大的吸引力。
2002年他接受BBC访问时，曾谈到类似的想法：
「我认为《黑客帝国》已经非常成功了，华卓斯基兄弟是我的好朋友，他们为我在电影里写了一个独特的小角色。但是因为这部电影仍然会继续受到欢迎，所以为什么一定要有李连杰出现呢？没有必要在一部动作电影里塞进所有动作明星吧……」
李连杰与袁和平在《功夫之王》记者会上的合影
在那些年的访问里，他的回答大致如此：《黑客帝国》不需要李连杰来为此锦上添花；华卓斯基导演很有才华…..他们还已经有了袁和平助阵；还包括了如果他选择演出《黑客帝国》，那他就无法演出2002年的《英雄》了……这些理由看起来都很合理，直到现在。
拒绝的真相
在上个月接受《鲁豫有约》采访时，他谈到了拒绝《黑客帝国》的真正原因：
「美国人让我拍3个月，但是让我参与剧组9个月，6个月把我所有的动态变成电脑数据全部copy下来，完了版权属于他的。
那我已经在想说……5年后10年后的科技，我练了一辈子的武功，版权都变成了美国的。将来有一天，你把它穿上任何一个人的衣服，打出来的东西全部是你们的了，我们只会越来越衰老……」
在《角头2：王者再起》中有亮眼表现的邹兆龙
当然，相对来说，在李连杰离开《黑客帝国》之后，来自台湾的邹兆龙──或者你更喜欢叫他常威──接下了这个任务，他在《黑客帝国：重装上阵》与《黑客帝国：最终战役》里的演出，都非常地吸睛。
相对来说，如果真的如李连杰所说的一样，《黑客帝国》剧组的目的就是为了复制李连杰的动作，日后将其透过电脑动画把任何一个演员的头部接替到他的肢体动作上，那么不知道邹兆龙的想法是什么呢？他会不会也一样担心呢？
「常威」邹兆龙在《黑客帝国》中的角色原本是希望由李连杰演出
当然，我们不能排除这种可能，毕竟武打招式是一位硬底子武打明星的谋生工具，他独特的动作宛如他在银幕上的签名一般，而签名被偷走了之后，对他曾经投注多年的心血与苦练都是一场白费。
也许李连杰的担忧是正确的，而这个决定带给我们的只是一种怅然。再看看守护天使的几场精彩打斗桥段吧，在那里使出流畅回旋踢的白衣男子，原本可能会是李连杰。
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