天山位于亚欧大陆腹地，横跨新疆大地，将新疆分为南北两部分。天山海拔高距离海洋远，独特的地理环境栖息着独特的动物，雪豹、金雕、玉带海雕、北山羊……
近日，位于天山东部的呼图壁县林业局工作人员在悬崖下的水渠里发现一只受困的野兽，该野兽静静躺在水渠里，工作人员猜测是从悬崖上摔了下来。它头顶长着一对弯弯的角，就像是弯刀一样，足足有半米多长，仔细一看原来是北山羊。在工作人员的救助下，北山羊得以重返大自然。
美轮美奂的雄性北山羊
北山羊又名红羊，羱羊，悬羊，是国家一级保护重点动物。据《大自然探索》杂志介绍，北山羊主要分布在新疆和内蒙古的高山地带，主要栖息地海拔多在3500-6000米之间，是栖息地海拔最高的哺乳动物之一。
01北山羊形似山羊，雄性比雌性大一倍，造成了生活上的诸多不便
北山羊外形和家养山羊相似，但体格高大魁梧，比山羊大了整整一圈。有意思的是北山羊是典型的雌雄异形的动物，雄性个体比雌性大的多。
根据中国科学院新疆生态和地理研究所的数据显示成年雄性北山羊体长在130-160公分之间，体重在160-200斤，最高记录的可达260斤。而雌性个体比雄性小了整整一大圈，体重多在60-100斤之间。雌性和雄性站在一起看起来就像个小萝莉，一点也没有夫妻相。
雄性北山羊
雌性和雄性体格差距太大，加上食性和消化速率的不同，北山羊大多数时候是雌雄分居的，雄性和雄性组成一个群体，雌性和雌性顺便带着未成年北山羊组成一个群体。
雄性个体吃得比较杂，而且速度快，雌性个体则要精挑细选并且细嚼慢咽，这就造成了行为上的不同步，若是生活在一起，恐怖像人一样要有摩擦，于是北山羊聪明地选择了分居。
如果没见过北山羊的人，看见一群雄性北山羊群和雌性北山羊群可能会误认为这是两种动物。
雌性北山羊
02北山羊雄性雌性都长角，雄性的角最长可以达到1.48米
我们一般认为长角的山羊是雄性，不长角的是雌性。但北山羊不一样，雄性和雌性都长角，雌性的角较小，像两把匕首倒插在头顶。
雄性北山羊的角就像两把巨大的弯刀，据《生物学杂志》统计，成年雄性北山羊的角长度在100-148公分之间。在天山牧民中有个传说，北山羊跳下悬崖后可以用它的角悬挂在岩石上，然后再像荡秋千一样慢慢荡下去，以此方式下山。北山羊因此也被称为“悬羊”。
未成年雄性的角比较直，但随着年龄的增长，慢慢变弯曲，最多可弯曲2/3圆。北山羊每增长一岁，角上就增加一圈棱圈，就像树的年轮一样。通过树北山羊的“年轮”便可大概判断出它多大了。
北山羊弯刀似的角可不是长着好看的，它们往往用角来决斗，争夺配偶。北山羊虽然雄性少雌性多，成年后雌雄比例接近1.8：1，但由于它们流行一雄多雌的婚配制度，如果不努力雄性北山羊很容易就打光棍了，和我们现在的社会是一样的。
两只雄性北山羊同时看上一个雌性后就会进行决斗，互相用弯刀般的角顶撞对方，只有身强力壮者能得到交配的权利，这也符合自然优胜劣汰的法则。
强壮的北山羊战胜情敌后加入雌性群体，成为所谓的“首领”。当羊群进食时，雄性北山羊优先进食，两三只雌性北山羊在附近放哨。而战败的北山羊则组成光棍群体。
北山羊
03北山羊在悬崖峭壁上如履平地，即使是雪山之王雪豹也难以抓到它
北山羊喜欢栖息在悬崖峭壁附近，这是有原因的。北山羊的天敌众多，包括狼、熊、猛禽还有雪山之王雪豹。北山羊长时间待在悬崖峭壁附近，一旦发现有天敌靠近，就冲向悬崖，登上峭壁，远远地把天敌甩在下面。
北山羊“攀岩”技术在动物界数一数二，即使擅长爬山的雪豹也追不上它，这要归功于它特殊的蹄子，就像一双天然的登山靴一样。它的蹄缘就像橡胶一样富有弹性，对岩石的抓地力非常强；它的脚趾就像钳子一样能牢牢地“钳住”石头。
北山羊的视觉、听觉、嗅觉都十分灵敏，而且警惕性非常高。一旦发现雪豹或者狼在偷偷靠近，就集体冲向悬崖，登上峭壁进行避难，远远看去垂直于地面的峭壁上“挂着”几只北山羊，甚至壮观。
北山羊就像为高原山地而生的精灵一样，但是它们不总是呆在高原山地，冬春季节会由于积雪覆盖草料，它们会往低海拔地区迁移。有不少文章都认为北山羊永远在高原山地，不往下迁徙，这点是有误的。
攀登高手：北山羊
04北山羊曾经濒临灭绝，但由于国家有力的保护，数量明显恢复
曾经，北山羊在西北地区有广泛的分布，但由于雄性北山羊的弯刀大角实在太诱人了，人们开始猎杀北山羊。这也是成年北山羊雄性比雌性少的多的重要原因。
此外人们不断把自然生态改造成经济环境，过渡的放牧和无休止开发也是北山羊数量减少的一个重要原因。
据《生物学杂志》上文献统计，上世纪70年代以后北山羊的数量一度锐减，处于灭绝的边缘。
后来国家加大保护力度，1984年在新疆建立自然保护区，完善法律法规，实施草场保护工程，关闭了大量采矿企业，打击盗猎，人们保护野生动物意识不断提升，人与动物相处不像以前那样生硬。
北山羊
各地北山羊如雨后春笋般，茁壮成长，新疆巴州境内北山羊数量由上世纪90年代的4000头涨到了8000头。天山大峡谷、甘肃等多地频频出现北山羊的身影，这在过去是无法想象的。
在国家和人民的保护下，高原山地的精灵北山羊繁衍不息。
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