据CNBC网站报道，美国空军大学指挥官兼校长史蒂文·科瓦斯特中将(Lt. Gen. Steven Kwast)表示，尽管在进军太空的进程中，美国仍然领先于其它国家，但美国的优势正在逐渐消失。
科瓦斯特接受CNBC采访时表示：“根据我的判断，如果说中国征服太空的进程是一个为期10年的旅程，我们的是一个为期50年的旅程。”
他说，美国要像实施曼哈顿计划(Manhattan Project)一样，“把合适的人才聚集在一起，以加快征服太空的进程”。他说，这将推动美国航天工业进入到一个关键时刻，就像莱特兄弟完成飞机首次成功飞行的1903年。
科瓦斯特称：“我们可以让这一进程缩短为5年，因为这取决于我们如何积极地实施这一进程。”
改变监管方式
对天空实施的长达半个世纪的监管，让美国政府出台了数量庞大的法律规定，几乎完全束缚了企业家的手脚。科瓦斯特描述了目前的监管环境，如果你计划让一架飞机从华盛顿飞往洛杉矶，你需要为你飞机上的每件物品提交行程报告——而且是提早一年。
科瓦斯特称：“你必须详细说明你的行李箱里的所有东西——每件物品的材料、制造商、重量等等——政府将花一年的时间来审查，然后告诉你能做什么，不能做什么。而且，如果你必须更改你的请求，那么你必须从头开始。”
美国官员们希望改进监管方式，但必须首先安抚纳税人，向他们保证火箭发射过程中被抛弃的火箭不会开始落在郊区的屋顶上。
科瓦斯特表示：“为了向国会保证太空旅行是安全和有效的，你需要进行技术创新，因为美国联邦航空管理局(FAA)?单方面无法做到这点。低成本的进入太空是让太空旅行成为可能的第一块多米诺骨牌。”
SpaceX也批评了这一监管程序，SpaceX总裁格温·绍特韦尔(Gwen Shotwell)指出，这一审批过程需要6个月的时间，然后你将在90天、30天、15天内重新申请飞行计划。”
绍特韦尔指出：“如果我们想要加快进军太空的进展，美国政府必须消除与创新和速度背道而驰的官僚作风。”
国家安全和全球繁荣
据科瓦斯特称，在地球和月球之间的这个空间，军事力量将很快地发挥更广泛的作用。这个领域是下一个争夺目标，各国正在努力获得该领域的战略优势。
科瓦斯特表示：“中国正在打造一支‘太空部队’，这支部队将在地球引力之外的空间发挥作用。”
然而，中国并不是最紧迫的威胁。科瓦斯特称，朝鲜继续进行导弹试验是“一个真正的麻烦”。
科瓦斯特指出：“现在，如果朝鲜发射导弹进入太空，并引爆电磁脉冲，它将会让我们失去监测太空的‘眼睛’。”
他说，冷战时期的“星球大战”概念是“非常具有战略意义的”，但其技术是不可行的。美国在太空的创新越多，导弹的潜在威胁就越低。
但是，尽管未来30年里航天工业的市场规模有望增长8倍，但科瓦斯特认为，现在想要在太空中建立一支新的军事力量还为时过早。
科瓦斯特说：“我们可以在3到5年内拥有一支可以开展行动的太空部队。然而，在你知道其功能之前，现在回答这支军队会是什么样子还为时过早。”
今年早些时候，科瓦斯特在一份名为《快速空间》(Fast Space)的研究报告中，为美国空军太空司令部(AFSPC)撰写了一份建议清单。在报告中，他详细阐述了太空时代的公私合作伙伴关系必须是国家的重点，而不是“太空中的空军”。
科瓦斯特表示：“从1903年莱特兄弟成功首次试飞飞机成功，到1945年第二次世界大战结束，仅几十年时间我们已需要一支空军。”
公私合作的平衡点
科瓦斯特支持公司与政府合作具有巨大潜力的观点。但他警告称，军事力量不能完全依赖于私营部门，并以空军不能将火箭发射外包给SpaceX和联合发射联盟(United Launch Alliance )为例。
他说：“我认为公共部门和私企部门之间的平衡现在是合理的，但我们做得还不够，我们还不够积极主动。”。
周五，在德克萨斯州奥斯丁举行的New Worlds大会上，美国宇航局负责人类探索和行动的副局长比尔·格斯滕迈尔(Bill Gerstenmaier)表示，美国宇航局也有类似的愿景。他并不期望“获得像阿波罗登月计划那样巨大的预算”，并表示美国宇航局将专注于“协调人类的太空飞行”，而不是将其概念化，进行融资、建设和运营。
格斯滕迈尔告诉CNBC，他认为美国宇航局现在的运作更类似于一家风险投资公司，他们选择投资项目并帮助其完成。
科瓦斯特称赞现代太空公司所具有的高风险、高回报的创业精神。他称自己是“基于经济现实”的伙伴关系的“强力倡导者”，因为这种关系能带来竞争。
他说：“企业对盈利有凶狠而清晰的认识，这是一件非常健康的事情，”他补充道：“失败的公司总是有失败的道理。”
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