关于翡翠来历的说法有很多种，当然很多都被赋予了传奇色彩，甚至有说法是当年女娲补天时遗落下来的“天石”。实际上，世界上大多数珠宝级的翡翠均出产自我们今天要介绍的这个国家——缅甸。
01 翡翠的发现
传说公元1215 年，勐拱人珊尤帕受封为土司。传说他渡勐拱河时，无意中在沙滩上发现了一块形状像鼓一样的玉石，惊喜之余，认为是个好兆头，于是决定在附近修筑城池，并起名为勐拱，意指鼓城。
有一民间传说称，太阳神女儿出嫁时，他让女儿带着三个蛋出嫁，嫁到的那个地方就出翡翠、宝石和黄金，这个地方就是今天的勐拱一带。
而据英国人伯琅氏所著的书称，翡翠实为云南一马夫发现的。一次有一位云南的马夫为平衡马驮两边的重量，在返回云南腾冲（或保山）途中，在今缅甸勐拱地区随手撿起路边的一块石头放在马驮上。回来后卸下马驮时一看，途中捡得的石头原来是翠绿色，非常好看，似乎可作玉石，经初步打磨，果然碧绿可人。其后，马夫又多次到产石头的地方捡石头到腾冲加工。此事得以广为传播，吸引了更多的云南人去找这种石头，然后加工成成品出售，这种石头就是后来的翡翠。
其实，缅甸的翡翠最早为人类发现和使用可以追溯到1500 年到 2000 年以前，最早使用翡翠的民族是骠族。那时的人们就能将翡翠、玛瑙、珊瑚、琥珀等几种宝石切割并磨成各种形状，用来镶嵌在银器和金器上，起到装饰的作用。或者将翡翠磨成圆珠 串成珠串佩戴。最早的翡翠雕件是翡翠大象，当时的工艺还非常原始，雕刻的大象相当抽象。
缅甸虽然很早就有翡翠的出产和使用，但却一直不被重视，王室只将红宝石作为缅甸的国宝，国王送给别国的礼物也只有红宝石和金银饰品，没有翡翠。缅甸文中最早出现“翡翠”这个词是在十五世纪，直到十八世纪到十九世纪，翡翠才开始在缅甸大量开采。
为什么在缅甸发现千余年、记载几百年的翡翠，一直默默无闻，而突然一下成为国宝？
原因只有一个：中国清代乾隆朝间，中国人对翡翠由接触而了解而非常喜爱，中国皇家宮廷也给与翡翠极高的地位，称其为帝王玉。
02 翡翠矿藏的挖掘
历史上缅甸北部的许多地区属中国管辖，雾露河一带在明万历年间归云南永昌府管辖，永昌府位于现在的德宏州。
清代时，采集的主要是雾露河河底的翡翠石料，现在也称“水料”。为了得到石料，当时人们腰上系着绳子，一头系在船上，跳进河里摸石头，摸到一块就憋着气抱上来。这种工作非常危险翡翠赌石采集，常常有人溺死水中。
所有这些石料都有一层玉璞，也就是行家所说的“皮子”．无法分辨石内是什么情况。买石料者也只能随意给价，运到云南再切开石料。
如果石内有绿色、紫色，种份不错，可以加工制作，蓋行家也叫“石内有玉”，则一夜暴富；若石内无玉，则往往赔光本钱。
到了现代，在翡翠矿区的河水已被抽千，在河床上使用的是大型机械采掘。此外，雾露河击围的山上也开始大规模开采，这些料多没有“皮子”，矿物颗料粗大，水头不够，种水差。
当地人称翡翠矿为“玉石厂”，不同的矿以地名命名，也叫“场口”。其中，最著名的场口有帕敢麻蒙、会卡、后江等，其中麻蒙老石是翡翠最早的发源地。
03 缅甸翡翠的矿床
缅甸翡翠矿床可分为两大类：原生矿床和次生矿床。
原生矿床：由于长期深埋存地表以下，未遭受外力地质作用的侵蚀和运移，所以比较坚硬，因而开采也比较艰难。
次生矿床：主要为次生砂矿床，分为沿雾露河河床的河漫滩沉积翡翠砂矿和远离河床的高地砾石层翡翠砂矿。
高地砾石层翡翠砂矿是由石头、土和翡翠玉石组成的山丘，工人们首先用炸药将坚硬的地方炸松，然后用怪手挖掘并将其高高举起，慢慢地倒向一边。
倒土的地方有几个有经验的工人将翡翠玉石挑选出来，每台怪手边均有3-4人在挑选。
挑选后的土再运到另一地方进行第二次挑选，然后再将废土运出倒掉。这样一层一层地往下挖，直至把整座山挖完。
挑选出来的翡翠玉石运到开采商指定的地方，由有经验的人用灯光照射，再根据翡翠玉石：的表现以及其他的特征，来确定翡翠玉石是否有用。
04 翡翠矿的开采状态
1992 年，缅甸政府放开政策，开放民营开采以后，缅甸翡翠开始进入合法开采时期，开始引入机器，机械化开采。1994 年，缅甸政府政策进一步开放民营、私营进出口贸以后，缅甸翡翠全面进入机械、现代化开采时期。
开采十分艰难
最近十年的数据显示，在帕敢等地区注册开采玉石的公司超过400多家，但目前正式开采的却只有50家左右。由于缅甸的珠宝矿业开采权，只开放给缅甸公民，可以独资私营开采。缅甸公民也可以同政府合营开采。
开采权有三年限期、五年限期，所以缅商投资者因时间成本因素，须日夜24小时加工开采。其中规模较大的有缅甸宏邦公司、稳纳公司、长龙公司、幸运星公司等几家公司。开采规模是以挖掘机（“怪手”）数量计算，最多的有100多，最少的只有1台，每台吨位均在25吨以上。
翡翠开采成本高
据了解，有一家玉石开采公司，大约有80台怪手（其中15%需要维修），每天能开动的约花在炸药、油料、人工费等日常开支上就需要50亿缅币之多（约5000万元人民币）。
再加上矿区到城市的山路非常崎岖，一到雨季根本就无法通行，使得翡翠玉石开采成本无形中又增加许多。
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