北京时间10月3日下午5点45分，诺贝尔奖委员会宣布，将 2017 年诺贝尔物理学奖授予雷纳·韦斯(Rainer Weiss)、巴里·巴里什(Barry C. Barish)和基普·S·索恩(Kip S. Thorne)，表彰他们发起和领导了“激光干涉引力波天文台”(Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory,?LIGO)项目，并在将理论及实验物理学应用于宇宙研究领域做出了重大贡献。
但除了这三位获奖者，有一位先驱的名字同样值得我们铭记，那就是罗纳德·W.P·德雷福(Ronald W.P. Drever)。德雷弗是引力波探测领域的先驱，也是激光干涉引力波天文台(LIGO)创始人之一，他对 LIGO 的实验设计做出了重要贡献。今年 3 月，德雷福在爱丁堡辞世，享年 85 岁。
以下是本次诺贝尔物理学奖三位获奖者以及先驱罗纳德·W.P·德雷福的简介：
基普·S·索恩(Kip S. Thorne)1940 年生于犹他州洛根市(Logan Utah)，1962 年在加州理工学院(Caltech)获得学士学位，1965 年在普林斯顿大学(Princeton University)获得博士学位。两年博士后研究之后，于1967 年回到加州理工学院任职助理教授，1970 年升职为理论物理学教授，1991 年成为费曼理论物理学教授。
2009 年 6 月，索恩从费曼教授职位退休，成为费曼理论物理学荣休教授，转而开始从事写作、电影以及继续科学研究。目前，索恩的写作主要是与罗杰·布兰德福德(Roger Blandford)合著的《现代经典物理学》教科书(于 2016 年年底发表)。他的首部好莱坞电影是由克里斯托弗·诺兰(Christopher Nolan)执导的 2014 年 11 月 7 日上映的《星际穿越》(Interstellar)，索恩是这部电影的科学顾问和执行制片人。索恩目前的主要研究是利用计算机模拟和分析探索弯曲时空的非线性动力学行为。
索恩的研究重点是引力物理和天体物理学，并且侧重于相对论恒星、黑洞和引力波。20 世纪 60 年代末和 70 年代初，索恩的研究为相对论恒星脉动理论及其发出的引力波奠定了基础。随后到 80 年代，索恩提出了一种数学形式体系，使得天体物理学家能够分析引力波的产生。索恩与乌拉迪米尔·布拉金斯基(Vladimir Braginsky)、罗纳德·德雷福(Ronald Drever)和雷纳·韦斯(Rainer Weiss)(Rainer Weiss)密切合作，为探测引力波提出新的技术思路和计划。
索恩与韦斯、德雷福是激光干涉引力波天文台(Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory ，LIGO)项目的共同创始人，并且在早期 1984-1987 年作为该项目的指导委员会会长。在 20 世纪 80 年代、90 年代和21 世纪初，索恩及其研究团队为 LIGO 项目提供众多理论支持，包括识别 LIGO 靶向引力波源，为探索引力波的数据分析技术奠定了基础，设计引力波束管中控制散射光的挡板，噪声声源分析及控制方法，并且与乌拉迪米尔·布拉金斯基团队为高级引力波探测器发明了量子非破坏性测量(quantum-nondemolition)。
2015 年 9 月 14 日，LIGO 项目取得了重大突破，首次探测到遥远宇宙中发出并抵达地球的引力波。引力波是由两个自旋黑洞相互碰撞和融合所产生的，数据分析显示该引力波源的性质和细节关键依赖于模拟极端时空(Simulate eXtreme Spacetimes，SXS)项目的数值相对论模拟，该项目是由索恩和康奈尔大学(Cornell University)的索尔·图科斯基(Saul Teukolsky)于 2004 年共同创立的。
罗纳德·W.P·德雷福(Ronald W.P. Drever)生于 1931 年，于 2017 年 3 月 7 日逝世。他是一位实验物理学家、加州理工学院荣休教授，激光干涉引力波天文台(LIGO)项目共同创始人，激光稳定 Pound–Drever–Hall 技术的共同发明人。
德雷福的事业起步于格拉斯哥大学(Glasgow University)，后被招募到加州理工学院(Caltech)参与引力波研究项目。
德雷福设计和实现的 LIGO 干涉仪对于探测引力波所需的极度灵敏条件至关重要。德雷福近期的研究领域涉及到实验仪器隔振系统的磁悬浮光学平台开发。
巴里·巴里什(Barry C. Barish)是一位已退休的著名物理学教授，在1994年~1997年之间曾经担任LIGO项目的首席科学家，并在1997年~2006年间担任LIGO项目主管一职。1936年出生在美国的奥马哈。1962年在美国加州大学伯克利分校获得博士学位。
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