电竞是一个常谈常新的话题。2020年疫情突如其来，给蓬勃发展的电竞事业施加巨大压力的同时，也为电竞行业、特别是新兴电竞品牌创造了莫大机遇。2月份，北京上海两座一线城市相继发布电竞扶持政策，更为电竞健康发展提供了重要保障。
在游戏、直播加电竞资源趋于三端整合、一家独大的微妙态势下，市场反而迫切需要后来破局者打破僵局，为电竞产业注入多元化活力、赋予更多可能性。历经2年4届大型赛事洗礼、已经被打造为国内最大综合性电竞赛事之一的网易电竞NeXT，似乎逐渐开始扮演起该角色。
3月18日，网易电竞NeXT宣布启动2.0全面升级，除了升级版赛事品牌形象发布以外，还将在赛事规模、赛事制作、赛事生态等方面进行全面提升，从过去一年两届赛事，增加为春季赛、夏季赛和冬季赛三大赛季。专业程度进一步上升、精心打磨的线上观赛体验以及不输2019秋季赛的参赛项目规模，标志着网易电竞这个近年来最具潜力的生力军，已经度过了最初的摸索期，步入全新的发展阶段。
2018年，随着电竞进入亚运会表演项目，和中国代表队拿到冠军，电竞开始了社会影响力迅速膨胀的繁荣期，官方媒体口径对于电竞整体正面评价大幅压过负面。此时，电竞主动向传统体育靠拢，以“为国争光”的话语背景加大争取社会舆论和政策支持，趋向摆脱与游戏深度捆绑的事实，一如中国电竞最早崛起时的契机——基于民族荣誉感的宏大叙事所影响。
这一年，网易电竞高调宣告入场，在外界看来并不是最好的时机。彼时大环境电竞突进势头虽猛，但商业化疲软弱点已经显露，资本热情的衰减让产业资源更快集中，先入局者先发优势明显，后来者挑战异常艰巨。并且，以MMO，和玩法创新试验见长，但没有社交网络大树乘凉的网易试水电竞，外界质疑在所难免，“没有电竞基因”、“缺乏生态氛围”等声音一直萦绕左右。
上述质疑并非无的放矢，因此作为网易电竞旗下的独立赛事品牌，网易电竞NeXT也以营造网易电竞生态为主要目标，做出了大量努力。
专业技术筑底，打造一流的标准化内容
众所周知，从游牧到农业，再到工业和信息社会的变迁，背后离不开生产力的提升，而生产力的提升又往往与标准建立紧密相联系。标准化是实践经验的总结，它最直接的目的是提升效率，是新事物实现快速发展的必经之路。
因此，摆在网易电竞NeXT面前第一个任务便是标准化，只有实现了标准化，才能为网易游戏产品高质高效的电竞落地提供基础，后续网易电竞生态的营造才有了可能。
自诞生以来，网易电竞NeXT一直致力于赛事等级标准、人才团队、流程模式等标准化内容的打造和升级。2019秋季赛，网易电竞NeXT就集结网易游戏、暴雪、SNK旗下总计16款游戏，覆盖10万名报名海选玩家，以及500余名选手及解说、国内外21家直播平台全程参与线上线下赛事，打造了专业的赛事体系。
于4月3日开展的网易电竞NeXT 2020春季赛，赛事规模和专业度进一步提升，覆盖56个比赛日139场比赛，参赛项目也进一步提升至18个，众多KOL和电竞俱乐部参赛，20家合作直播平台全程直播的阵容，昭示网易电竞NeXT步伐不减。
部分参赛项目赛事海报
针对防疫需求而改为全程线上赛的特殊情况，网易电竞NeXT也通过更细化的制作要求保障观赛体验：4K高清直播流、“空虚之岛”3D虚拟演播厅、进一步应用至更多演播环节的AR技术，以及编导、OB、裁判、内容制作等百余人组成的专业团队，共同保证了在突发情况下，依旧推进更深入的专业标准化内容打造。
“空虚之岛”3D虚拟演播厅
调动玩家参与积极性，营造电竞氛围
作为一项综合性赛事，网易电竞NeXT具有包括但不限于网易游戏的复合型优势，兼具第一方赛事和第三方赛事的特点。除了成长为网易游戏主要的电竞化着力点外，网易电竞NeXT还负担满足第三方游戏电竞体系快速成型的诉求，因此需要庞大的活跃用户数量支撑。
网易游戏拥有过亿活跃用户，上限较高，得天独厚的优势使得无需为受众基础担忧，但如何调动亿级别的用户积极性，又是另一个不得不面对和解决的难题。
网易电竞NeXT的做法是在参与门槛上动脑筋。为了保障赛事品质的同时实现全民参与的效果，网易电竞NeXT针对不同产品赛事的特点，推出电竞选手及职业战队邀请赛、全民选拔赛等多种赛事形式，给予玩家直接参与高规格赛事的机会，最大化调动网易游戏庞大的用户资源。
如本届春季赛，《梦幻西游》电脑版及手游、《倩女幽魂》手游、《明日之后》，以及《守望先锋》、《炉石传说》等底蕴深厚的项目，就采取了邀请赛形式，着重展现顶级战队之间的强强对抗，为观众献上一场酣畅淋漓的电竞盛宴。
年轻用户居多、玩家参与意愿强烈的《阴阳师》、《阴阳师：百闻牌》、《荒野行动》和《逆水寒》，则积极推动全民赛形式，主张与玩家共创赛事内容。兼具休闲与竞技性的《非人学园》《决战！平安京》和《猫和老鼠》手游等项目，则采取了邀请赛与全民赛相结合的形式，最大化发掘项目潜力。
除此之外，网易电竞NeXT还通过在各产品中内置赛事直播方式，缩短赛事触达玩家的距离，创造玩家转化为电竞用户的最快路径。同时，为不同产品定制的各类赛事衍生活动，更直接以提升参与感的形式将单纯的“观赛”概念丰富化，转变为更全面的深度参与，真正做到赛事氛围的营造。
如网易电竞NeXT2019秋季赛，除直接的观赛外，还于赛事同步推出游戏内应援，定制皮肤、道具和冠军荣耀展示等，并取得不俗效果，赛事期间直接参与者人数达450万，作为一项创新举措，在调动玩家积极性、营造电竞氛围，乃至打造网易电竞生态层面已经超出预期。
NeXTalent星芒计划丰富生态，夯实当下放眼未来
当然，生态是一个相对玄乎的字眼，但它可以被细化至一个个的玩家、用户、组织者和选手。电竞生态之所以难以成型，根源正在于电竞人才难以培养，需要足够体量的玩家和用户，以及万中挑一的选手，舒畅的观赛体验，而这一切的基础都是人。
关键的是，电竞最缺的恰恰是人。2019年人社部发布报告表示，未来5年我国电竞人才缺口达到350万，这是基于电竞行业整体发展的预判。即便是在央视的报道中，2020年电竞缺口也有50万之多。
目前电竞行业解决人才紧缺主要靠教育培训和实践培养两步走的形式，主体分别是高等教育和相关机构，及游戏厂商自身。等待高校输送专业人才不失为一种解决方案，上海新华发行集团出具的《中国电竞产业分析报告》就指出，2017年电竞专业申报的各类院校总数为18所，2018年已经增长至51所，招生人数突破至千人。
但是，对于网易电竞NeXT这种量级的电竞品牌而言仍显不足。事实上，为了满足玩家亲自参与电竞赛事的诉求，并且通过更多专业人才反哺电竞生态，为将来发展提前做准备，3月20日网易电竞NeXT宣布推出NeXTalent星芒计划，旨在依托网易电竞NeXT系列赛和合作项目赛事的电竞生态，为全国网易游戏玩家、电竞热爱者提供完善的电竞职业规划，和充分的培训体系及曝光度，加速从草根到电竞明星、电竞人才的养成。
当前，星芒计划主要针对培养对赛事观赏度和赛事氛围影响明显的官方解说和主持人，通过结合选秀+培训这种娱乐性与专业性相结合的形式，让“星芒计划”本身发挥出人才培养和观赏的双重功能性，进一步丰富网易电竞生态，足见网易电竞NeXT巧思。除了借助“逐梦星芒·解说大赛”的选秀比赛，大大激发玩家参与积极性外，星芒计划还准备了解说席位、培训机会和综艺节目给予胜出者充分曝光和锻炼机会。
同时，星芒计划还尝试在校园开展高校电竞社团的招募，发掘更多解说、选手人才，既作为星芒计划更多人才培养的试水，也抢先一步在高校阶段就将潜在人才收入囊中，建立起优势壁垒，更为网易电竞生态丰富，以及长远发展打下良好基础。
结语
作为目前国内最大的综合性电竞赛事之一，网易电竞NeXT优势在于市场零散资源的整合，一方面为新产品赛事搭建提供快速成长的舞台，另一方面对于经典IP带来持续的引流和品牌成长空间。
电竞是一个相对成熟的赛道，后来者要走的路困难重重。借助一流标准化电竞体系的塑造，以泛娱乐作为电竞“开放命题”的答案，和未雨绸缪的人才培育计划，网易电竞NeXT硬生生啃出了一条出路，成功突破了包围。
但现有成绩显然不会拦下网易电竞NeXT向前的脚步，在电竞全员向传统体育学习的大背景下，网易电竞NeXT同样虚心从中汲取营养，但仍然拥有自己的特色。既能专业也能娱乐，兼备头部厂商动员能力和投入决心，以及挑战者的冲劲，可能正是网易电竞NeXT打破外界质疑的资本。
作为旁观者，说出“后发制人”四个字很容易，但这背后的一切，网易电竞NeXT用实际行动告诉我们并不简单。
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