话说吴宇森初到好莱坞拍摄第一部作品 《终极标靶》，周润发来到美国探班。张家振便趁机邀请周润发去好莱坞拍戏，不过周润发觉得自己当时在香港是皇帝一般的待遇，在加上看到吴宇森在好莱坞的受气样，于是就婉言拒绝了。
尤其是《赌神二》再创票房纪录，成为香港首部过5000万的电影，更是要风得风，要雨得雨，没必要跑去好莱坞趟混水。但人算不如天算，没过多久，他就遇到一件非常恐怖的事儿，最终被逼离香港，远走好莱坞。
据说当时周润发跟金公主的合约已经结束，而新艺城也解散了。这个时候有一个不知是哪里的黑道势力，找周润发拍戏，发哥不想拍，他的太太就直接给他推掉了。不过他之前有合约在身的时候，会有大公司在前面帮他挡着，现在没有了。后来有一天早上，夫妻两人起床后，发现家里的院里被人丢进来一直砍下来的猫头。
发哥夫妇很害怕马上报了警，后来又给张家振打电话说，要去美国，周润发抵美后就请张家振做经纪人。周润发抵美后的第一部电影，片方想让周润发在里面演一个大手的小角色，张家振就跟他们了周润发在亚洲地区的影响力，并且保证在香港、东南亚、日本、韩国等都会有票房。就这样好莱坞的投资公司拍了《替身杀手》，后边的《再战边缘》、《防弹武僧》，都是张家振帮周润发谈的，可以说在周润发进军好莱坞的路上，张家振起了非常大的作用。
不过遗憾的是尽管发哥在好莱坞的起步很高。初期步步电影做主角，但是这些电影的票房口碑都不怎么样。
吴宇森和周润发这对伯乐和千里马都来到了好莱坞，却没能够在好莱坞合作一部电影，现在看来都是一件很遗憾的事。不过当时也却是是条件不允许，吴宇森和周润发虽然在香港是大导演大演员，但是到了好莱坞，也都只能算新人了，要重新打拼，从低做起，没有任何话语权可言。就是在这种情况下，吴宇森接到了《断箭》，在这个剧本在还没有决定导演人选的时候，张家振便想尽各种办法抢先就把这个剧本抢过来给吴宇森，因为他知道这部片成功与否将直接决定吴宇森在好莱坞的前途。
《断箭》的投资高达5000多万美金，比《终极标靶》高出三倍，在当时的好莱坞也算是大制作了。美国公司对香港导演驾驭大片的功力也不放心，所以这个戏的制片组除了张家振，还有2个制片人，5个监制和1个执行监制。而且最主要还请了一个作家在旁边监督，不允许导演改剧本，一个字都不能改。所以当时拍《断箭》的时候，吴宇森受的鸟气其实一点都不比《终极标靶》少。
不过虽然有所谓的好莱坞工业制度的种种限制，但吴宇森经过他的忍耐与努力，影片最终还是得以完成，并在上映后斩获了7000多万美金的票房，加上音像制品的衍生收入，成绩也算是相当理想了。吴宇森由此在好莱坞站稳了脚跟，比之前拥有了更大的底气和权利。不久后就得到了下一部片《变脸》的剧本，投资9000多万美金。
制作成本上《变脸》远超《断箭》，创作上吴宇森也享有了更大的权利。《变脸》的剧本本来是科幻片，发生在200年之后。但是吴宇森决定把它拍成一部具有自己风格的电影，他去掉了电影中所有的科幻元素，变成了一部人性化的现代动作片。
在去好莱坞之前，吴宇森的恩师张彻给他写过一句话“用西方技巧溶东方精神”，吴宇森一直记得。这一次拍《变脸》，他就把整个戏改成一个英雄，为了挽救他的家庭而去冒险去奋斗，用它比较擅长的浪漫化的手法来拍，用港片的方式和技巧去拍《变脸》。在这部戏里面，约翰特拉尔塔把自己演成了周润发，尼古拉斯凯奇也一样，所以这部戏在好莱坞算是完全保持了吴宇森的个人风格的一部电影。
《变脸》上映后不仅收获了2亿美金的票房，更是获得了舆论上的一致好。在这个成绩下，吴宇森也正是跻身好莱坞大导演的行列。
到2000年《碟中谍二》，吴宇森又开始一个新的高峰，预算1亿2000万美金，再加上一个好莱坞巨星汤姆克鲁斯，上映后全球票房5亿6000万美金。
到这里我们可以回望一下吴宇森的好莱坞之旅；
第一部《终极标靶》，差点成为专拍动作戏的第二组导演；
第二部《断箭》，完全按照剧本拍一个字都不能改；
第三部《变脸》，终于可以有创作自主权，拍出了自己风格。
但到了《碟中谍2》又变了，汤姆克鲁斯才是最有话语权的。他的控制欲非常强，很多东西就得迁就他。汤姆克鲁斯找了一个年纪非常老的编剧跟吴宇森他们讨论剧本，因为年纪太大了，谈着谈着老头睡着了，你说吴宇森的这过程有多痛苦？回来张家振回忆说在拍《碟中谍二》的时候，吴宇森有4次都拍到受不了了。张家振就赶紧劝他一定要坚持下去，如果退出，什么都没有了，那就是一败涂地，但如果咬紧牙关拍完，至少还能拿到一个很好的片酬。
好在这个时候电影公司也跟吴宇森站在了统一战线，毕竟汤姆克鲁斯这话语权太大了，所以他们一起对付大明星。结果也正如张家镇所言，拍完就赢。
《碟中谍2》后“吴宇森”这三个字真正成为一个金牌导演的称号，也直接推动了香港电影人的西征梦。
我等了三年，想等一个机会，我要争一口气，不是想证明我了不起，我是要告诉人家我失去的东西我一定要拿回来。
那段时间里，很多香港导演都被好莱坞片商邀请去拍片。因为香港电影的活力和影像风格在全世界引发关注，即便是傲慢的好莱坞都非常重视，当然这一切离不开《断箭》和《变脸》的成功。像徐克、唐季礼、林岭东、黄志强以及周润发、杨紫琼、李连杰都纷纷跑到好莱坞拍戏。
而好莱坞请这么多香港导演来拍戏，也是希望挖掘另一个吴宇森，毕竟他们刚来，没有那么贵。话说在拍《变脸》的某一天，周润发、杨紫琼、黄志强都来片场探班。他们看着吴宇森在好莱坞的片场，那种气势，现场的那种导演的做派，不约而同说，我们什么时候能像吴宇森那样，真正在好莱坞拍属于我们的电影。这话听来感慨，其实很难。
好莱坞请香港电影人拍戏，目的是利用他们的技术或者亚洲票房的号召力，怎么可能让你自由发挥自己选题呢？这些杀入好莱坞的香港电影人之中，只有吴宇森和成龙获得了成功。成龙后边还有袁和平、元奎等一批香港的动作指导也被邀请过去，设计好莱坞的动作片，拍了《黑客帝国》、《 x战警》、《杀死比尔》、《蜘蛛侠》、《霹雳天使》等精彩影片。一时间香港电影人进军好莱坞，成为一种颇为壮观的现象。
吴宇森因为《碟中谍2》的成功成为好莱坞最有权力的导演之一，2002年，他在好莱坞星光大道按下自己的手印，这份荣耀除了之前的华裔女演员黄柳霜和动作巨星李小龙，就只有吴宇森和成龙了，这代表好莱坞对吴宇森的认可和认证。
自《英雄本色》创下香港电影的辉煌之后，16年了，吴宇森再度登上巅峰。这一回是到了好莱坞，回望这其中的心酸起伏以及受过的气，各种滋味恐怕也只有吴宇森自己体会最深了。
《碟中谍2》取得骄人成绩后，雄心越发膨胀的吴宇森，接了美国战争史诗《风语者》的剧本，但这部戏的故事是标准的美国文化，包括很敏感的印第安人问题。所以从开拍开始，就有不少反对的声音，反对吴宇森一个华人导演拍美国故事，但吴宇森无惧争议。那个时候正是他在好莱坞声势最旺的时候，无论创作还是制作，都可以自由发挥，也可以叫一意孤行。在这样的情况下拍一部美国的战争史诗，可能还真不一定是最好的状态或者是最好的时候。更雪上加霜的是《风语者》上映前夕，美国发生了911事件，出品方就有点担心这个时候推出战争题材，可能会因为观众的情绪低落，而让他票房惨败。
就是因为这一顾虑，《风语者》被推迟到了下一年的暑期推出，结果他们错过了观众最需要借战争题材抒发爱国热情的大好时机。结果《风语者》公映后收获更多的是对影片的批评，最终票房口碑都不成功。
《风语者》算是吴宇森在好莱坞的滑铁卢了，在之后吴宇森又指导了一部中等的动作片《致命记忆》，票房口碑还是不行，吴宇森就有些心灰意冷。当然以他在好莱坞的地位，还是有一大堆主打动作场面的剧本给递过来。但吴宇森有一天就跟张家振说，这种戏我拍腻了，我也想像李安和张艺谋那样，在自己的国家拍自己的电影。这个时候当年步吴宇森后尘去好莱坞发展的那批香港导演，像徐克、陈可辛、唐季礼，也都因为内地市场开放急需类型化的电影已经纷纷北上了，他们都取得了不错的成绩。其实他们当年去好莱坞，也是抱着一一试身手的心态，成功当然可以接着做，失败就迅速抽身，不像吴宇森这样义无反顾，破釜沉舟。
但如今连吴宇森也要回归中国市场了！吴宇森就让张家振回到内地联系投资，准备开拍三国故事，吴宇森对回国拍《赤壁》无比期待，也信心十足。他有时候会主动向媒体提起，媒体就问，您回内地拍什么戏？吴玉森就回答说，拍中国最贵的戏。这话对张家振压力更大，因为内地投资方的条件是这么贵的戏，必须请最有票房号召力的演员。如果是吴宇森来拍，那么就得请他最好的搭档周润发来演。对于这个要求，吴宇森和张家振也觉得理所当然。
首先从《英雄本色》开始，周润发和吴宇森的默契和化学反应大家都看得到，吴宇森懂得怎么拍周润发。其次吴宇森和周润发这么多年的老朋友，一路从低谷走来，这份惺惺相惜的友情一直持续到现在。张家振又是周润发在好莱坞的经纪人，他们的关系也不用多说了，更何况周润发和吴宇森在好莱坞就想再合作了。
张家振和周润发说了之后，周润发马上答应双方迅速进入到合约阶段，内地的投资方也因此很有信心，本来一切顺利，皆大欢喜，但就在开机前一天，周润发却突然辞演了，这对吴宇森和张家振犹如晴天霹雳，怎么会这样呢？
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