近日，身背七条人命的劳荣枝在厦门落网，结束了亡命生涯。20年前，发生在合肥的“法子英绑架杀人案”震惊全国，该犯主谋法子英于1999年被捕，同年即被执行死刑。另一案犯劳荣枝却在当年逃脱了法律的制裁。时至今日，劳荣枝是否会被处以极刑？尚需等待法律的判决。
“法子英绑架杀人案”主谋法子英，已被执行死刑。
2016年12月2日，最高人民法院第二巡回法庭对原审被告人聂树斌故意杀人、强奸妇女再审案公开宣判，宣告撤销原审判决，改判聂树斌无罪。而在1995年4月，聂树斌却已被执行死刑，迟到的正义是否还是正义？
2016年12月2日，已被执行死刑的聂树斌被改判无罪。
一个或许当死，一个确实错杀。死刑一旦发生，后果则无可挽回，时至今日，关于死刑的论争从未停止——是什么让“追求正义的死刑”被需要？发生过错杀之后，死刑应不应该被废除？而废除之后，加诸于章莹颖身上的一切，属于她的正义还能够得到伸张吗？
死刑之于现代社会，始终是值得探讨的重要话题。作者卡尔·布鲁诺·莱德在其著作《死刑：起源、历史及其牺牲品》中讲述了这样一个故事：
一个名为芭芭拉·格拉汉姆的女囚被紧紧地绑在圣昆廷监狱毒气室的椅子上。她因谋杀罪被判处死刑，但是她始终否认自己的罪行。现在，她的生命只剩下了最后一分钟，短短的一分钟，这时，监狱收到了推迟行刑的命令。松绑之后，她昏厥了过去。
当医生和监狱长还在照顾芭芭拉·格拉汉姆时，他们又收到了与之前相反的命令：死刑必须立即执行！
之后，这位女士从昏厥中苏醒过来。她迷惘地环顾四周，时断时续地说道：“我还活着。感谢上帝！”而极力保持镇定的监狱长必须向她宣布，现在仍须执行死刑。他要求她——不，他恳求她——坚强起来。但是，芭芭拉·格拉汉姆在痉挛性喊叫中崩溃了。她一再地宣称自己是无辜的。
她被拖回毒气室，再次被绑在椅子上。毒气室的门已经关上，这时电话响起，再次通知暂缓行刑。法院就再次提出的上诉申请进行了二十分钟的讨论，结果是驳回申诉。芭芭拉·格拉汉姆第三次被推进毒气室，被用皮带绑在死刑椅上。她现在精疲力竭。这一次，当毒气放入时，她的生命走到了尽头。同时，她也得到了解脱。
这一幕发生在1955年美国的加利福尼亚州。作者质问，这种死刑难道是为了正义吗？这种情形和类似的情形绝对没有成为过去时。几乎每两天，国际新闻里就有世界上关于执行死刑的报道。较为具体详细的状况则大多耻于公开。
在1979年，这种报道最多的国家是伊朗，因为枪决反对派已经被提上了革命后的议事日程。此外，在阿富汗、伊拉克、加纳、阿尔及利亚、莫桑比克、苏联和尼泊尔也不时有执行死刑的报道。在南非，有六人被处以绞刑；在沙特阿拉伯，有一人被处以斩首刑。在巴基斯坦，前总理布托被处以绞刑；在美国，一个囚犯在电椅上被执行死刑。人们尚未知悉的被执行死刑的人数可能要多于新闻报道的人数。
对此，人们一再提出的问题是：
国家有权处死其国民吗？
国家对此有充分的合法性吗？
国家对此拥有一种道德权力吗？
抑或仅是基于其使命？
或者基于其必要性？
自启蒙运动以来的约二百五十年间，哲学家、法学家、政治家以及范围甚广的社会公众都对这些问题进行了讨论。但是，这些讨论和论争都没能为我们提供一个令人满意的答案，易言之，都没能使我们对于当今世界观中的死刑问题有一个终极的认识。其原因在于，死刑始终被视为一个法律问题而进行讨论。
实际上，死刑更多的是一个具有普遍性的社会问题，它显然与正义问题无关，而是更多地关乎社会心理需求。因而，人们在死刑问题上过多地苛求于司法机构。根据我们今天的理解，实践正义需要理智的理性和客观性。然而，对死刑的需求来自人们内心深处的情感。所有支持和反对死刑的理性考量都无助于对死刑的理解和认识。
《死刑：起源、历史及其牺牲品》
[德]卡尔·布鲁诺·莱德 著；王银宏 译
上海人民出版社；2019年7月
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作者著作《死刑：起源、历史及其牺牲品》的目的即在于揭示和阐释死刑之所以产生的精神和心理层面因素。对于专虐暴政的不法行为，本书只是顺带提及，对于其间的关系亦简要论述。除了专制暴君之外，没有人会对其进行辩护。很显然，这涉及违背常情的权力欲，并且缺乏最基本的合法性与合理性。
此外，存在着合法地将人处死的情形，即由国家执行的死刑，这通常由国家法律予以规定，并且多是基于人民多数的同意。这种“合法的”死刑是世界范围内的普遍现象。我们所知的任何社会都毫无例外地适用过死刑。从死刑在世界各国的广泛适用可知，死刑与人类社会和人类共同生活的基本条件有着密切的联系。
然而，是什么样的社会和心理需求导致人们会杀死同类？为回答这个问题以及认清死刑的内在本质，作者在本书中追溯了死刑从早期的起源直至现代的整个历史。就像认识其他社会现象一样，我们可以从死刑的早期形态更好地认识死刑的起源及其发展基础。虽然它们亦是现代死刑形态的基础，但是其中也产生了一些我们还未能辨知的变化和发展。这些早期形态清晰地向我们展现了死刑产生的真实动因。就此而言，探究死刑产生的最初根源具有重要意义。
同样，对于死刑在此之后直至现代的继续发展，我们亦需探究其原初动因，因为不仅要探究死刑是什么，更重要的是探究为什么要实施死刑。唯有如此，才能更好地认识和了解死刑。作者认为，本书对于具体的、具有典型性的死刑执行方式的论述亦是如此，因为当时的状况决定了其某些方面的独特之处。
在人类历史上，死刑造成了无以计数的“牺性品”，并且其“牺牲品”的数量还在不断地增多，而这些“牺性品”还是以一些“崇高”的观念之名产生的。以上帝的名义、以皇帝的名义、以人民的名义、以祖国的名义或者以正义的名义使得无数人失去生命。最终，作者认为，我们要考察，究竟是社会内部的何种问题引致共同体针对个体来行使这种权力。这里仍存在的一个问题是，这种古老的死刑需求在其他的社会关系中是否可能会趋于缓和？
（本文摘自《死刑：缘起、历史及其牺牲品》，上海人民出版社2019年7月出版，略有编辑，以原文为准）图片来源于网络，侵删
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