1910-1940年，上海时尚女装开始发展起来，十年为一阶段。1910年上海女性着装有了创新和解放意识，在服装上工艺上有所精简。1920这十年，旗袍在上海流行起来，对西式服装的接受度进一步增强，越来越多的人接受中西搭配。
1930年，老上海的时尚女装进入巅峰阶段，此时的老上海女装具有强势的流行吸引力和文化影响力，引领着整个中国的女装流行趋势，进而影响欧洲、东南亚诸国和太平洋彼岸美国人的时装。1940年，此时的老上海女性时装款型基本与国际接轨，具有了国际流行的西式女装的一般特征。
褚宏生生于这个时代环境下，做裁缝82年里，缝制旗袍5000多件，他为旗袍而生。
90岁以后，被誉为“活着的传奇” 上海名媛背后的男人”。
歌手孟庭苇称赞：“他的旗袍像皮肤一样。 ”明明已是一代宗师，他却拒绝旗袍大师”的称呼。他简单地说：“我就是个做旗袍的。”
1934年，父母将16岁的他送去“朱顺兴裁缝店” 当学徒，拜头号大师朱汉章为师，从此少年与旗袍结下了不解之缘。在当时，身着“朱顺兴裁缝店”的旗袍，女性身份和地位的象征。
一件海派旗袍制作，量体、制版、剪裁、制扣四步骤。褚宏生就从手工学起一一盘扣、手工缝边、开滚条斜边到熨烫，学习缝制旗袍的整个过程。
看到同期学徒开始独立干活时，腼腆但很有傲气的他很不服气，去找师父理论，朱汉章只劝他踏踏实实做好手上的事情。三年后出师，性子也磨合出来了。
褚宏生聪慧勤奋，师傅很看重他，放心的把单子交给他完成。而初出茅庐的褚宏生出手不凡，用法国进口蕾丝为影后胡蝶打造了一件白色蕾丝旗袍。
20 世纪30年代的胡蝶，艳压群芳，风头一时无两。当她穿着蕾丝旗袍出现在人们面前时，有人感慨：“以胡蝶之艳光亦未能使旗袍失色。
但在褚宏生之前，从未有人尝试过用进口蕾丝制作旗袍。褚宏生大胆突破，将细腻的蕾丝与传统工艺融合，凭着3年来沉淀的娴熟技艺和独特的审美天赋，为胡蝶打造出一件中西合璧轰动上海滩的蕾丝旗袍。
褚宏生，一举闻名。
宋美龄作为中华民国第一夫人，对旗袍情有独钟，一个颜色就要定制12套旗袍。
1940年的一天，宋美龄听闻褚宏生给电影皇后胡蝶做过蕾丝旗袍，于是派人送来自己的一件样衣，要求大裁缝褚宏生做一件合身合体的旗袍。他二话没说，凭样衣给宋美龄缝制出合心合意的旗袍。
不止胡蝶和宋氏三姐妹喜欢他的旗袍，青帮老大杜月笙亦对他的旗袍技艺很赞赏，大将军粟裕、 刘少奇夫人王光美，以及现代明星孟庭苇、巩俐、董洁等，这些人都是他的忠粉。
有一次巩俐特意安排自己的助理去找褚宏生做旗袍，因为本人不能到场，于是助理带着照片给褚宏生看，希望做出合体的旗袍。褚宏生根据图片和相关的数据，结合巩俐的气质和材料偏好，硬是做出了一件让巩俐感到非常满意的海派旗袍！
20世纪40年代初，一辆黑色雪佛兰轿车将褚宏生接走，车停在上海杜美路70号，房舍高门广第，奢华无比。
进门后，他跟着仆人七绕八绕地进了主人的房间，看见一个中年人穿着黑绸的开衫，身材有些瘦削，人长得有些严厉，但是说话时却很和气。量体完后，主人亲自安排茶饭。主人即是沪上闻人杜月笙。
给褚宏生印象最深的女子，是出身于书香世家的记者陈香梅。陈香梅气质大方，既具有大家闺秀的风范，又有现代女性的坚强和稳重，迥异于一般的名媛太太。所以在给她选面料的时候尤为重视，大部分是伸缩性好、 手感软的真丝料。
褚宏生回忆，老上海的裁缝店竞争激烈，各家都在细节上做文章。20 世纪30年代的沪上闻人大多保留着旧式的情感，褚宏生凭自己的手艺获得了一份尊重。在他看来，与其“伺候"客人，不如将客人当作自己的朋友，谨慎微会影响匠人的敏感会“坏”了手上的功夫。
褚宏生的缝纫手艺，常常被仰慕他的人称之为“神技”。“神”的地方不仅是他制出的旗袍典雅秀丽、别具风情。而且是从量体开始，褚宏生就用手中的尺、 针、刀展现出一 种独特的美感。
一件旗袍的衣长、袖长、前后腰有26个尺寸。褚宏生一看女人身材，手指在腰椎上下一滑，就知旗袍长短；十指翻飞，恍如舞蹈，皮尺一揽一滑，不停滞，20余个部位，瞬息已经测量完。脑海里就会出现一个曼妙而柔软的具有曲线美的旗袍女形象。
裁剪之时，执刀如同握笔，缝制之时，施针如同操琴，褚宏生的神情专注而温和，如同宋画上的士人。
海派旗袍的制作工艺极为繁复，要想成为一个优秀的匠人，传统服饰制作手法“镶、嵌、滚、宕、盘、绘、绣、贴、钉"都要精熟，这九个字是最精辟的总结，其中繁复之处，外人难以想象。
仅仅是针法一项，常用的即有“回针”“甩针”“拱针"“狗牙针”等十数种之多，没有10年以上的苦功，无法登堂入室。
褚宏生告诉记者：“那时没有机器，全靠手工做。一件普通的旗袍最快也要做上一个星期。到了上世纪70年代，旗袍开始使用拉链，省去了手工做扣子的时间，制作时间大大加快。再后来，许多店铺开始用缝纫机给客人做旗袍，速度与以前更不能相比了。
但褚宏生82年的缝纫生涯里，一直坚持手工裁剪、穿针走线。也要求徒弟们坚持手工制作。他说：“机器裁出来的衣服硬郴梆的，体现不出女性柔美的气质，人手才能缝出圆润的感觉。”
“工艺上的复杂显示了当时老上海对旗袍的讲究，女人们对服装的品位和那个时候手艺人的高超技艺。“朱进友这样说。
褚宏生40岁前学技，求的是手熟；40 岁后悟道，求的是心熟。心熟之后，技艺不再是刻板的工艺流程，冰冷的尺针、凌乱的线条、材质各异的面料，在褚宏生看来则是眼前女好流动着的气韵，是婀娜摇曳的身姿，是含蓄与性感之间微妙而隐秘的平衡。
中国的匠人极少成为舞台的主角，他们在灯光之后，幕布之后，装扮着光怪陆离的舞台，看着粉墨登场的人们一阵阵喧闹，一场场别离。他们在历史的长河中载浮载沉，他们的宿命最终归复到手中的器物。然而也极少有匠人像褚宏生这样几经世事巨变，晚年尚能开花结果，将海派旗袍的命脉接续下去。
旗袍线条简洁流畅、风格雍容华贵、制作工艺精良的旗袍，恰如其分地呈现出中国女性秀丽柔和的曲线和美丽独特的韵致，成为服装史上的经典而超越潮流。被公认为最具代表性的中国女性服装。旗袍对女装的影响力与日俱增。
很多国外的世界大品牌服饰都越来越多的借鉴和吸收了中国的古典元素。
一个世纪以后，中国的民族风格重新走向世界。
很多外的世界大品牌服饰都越来越多的借鉴和吸收了中国的古典元素。
华伦天奴Valentino 2014秋冬——仙鹤系列，运用了中国传统仙鹤图案和刺绣。
Heaven Gaia ，以“画壁一眼千年”为主题的2019春夏时装秀更是体现出恢弘大气极致中国美，以精致的做工与剪裁展现出雍容华贵的中国味。
2008北京奥运会开幕式上，瑞典女运动员出场服装选用的就是中国旗袍式样超过10位奥运冠军要求做一件中国礼服——旗袍用于自己的婚礼
中外媒体曾发布过伊丽莎白·泰勒、帕丽斯·希尔顿、凯莉·米洛、艾玛·沃特森、珍妮弗·洛佩兹、比约克、滨崎步的漂亮旗袍照
好莱坞巨星詹妮弗·洛佩兹、英国超模姬·摩丝、妮可·基德曼、维多利亚·贝克汉姆、席琳·迪翁的旗袍风采更可以证明旗袍在国际上的影响力
越来越多的国际品牌开始融入中国元素，但是，不得不承认的是，中国人对中国的美理解得更为深刻。
一个民族的审美来源于这个民族的文化，中国文化中的含蓄，灵动，包容，典雅，都在中式旗袍中展现地淋漓尽致。
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