从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，中国社会便进入了儒家文明的模式，在儒家文明中，对一个人的要求便是要做到“仁礼”。
仁是一个人的内在标准，礼则是一个人的外在标准。相对于内在修为来说，外在的“礼”更为人们所重视，毕竟不论是什么样的人，只要表面功夫做到位了，那也就有模又有样了,那么中国人对表面功夫的理解，就是所谓的“华夏衣冠”。
从商周以下，中国人在容貌装扮上就有十分显明的特征，从衣服上来说，便是“交领右衽”，而从容貌来讲，则是“束发插髻”，这样的华夏风貌直到了清朝入关时，则受到了十分大的挑战。因为清朝作为外来民族 ，和中原文化相比，他们的文化处于劣势，人数也远远不及，为了能够方便统治，清朝在入关后便推行了所谓的“削发令”。
这个政令主要就是从容貌上着手改观，让全天下的人都按照满人的习俗来更改自己的冠容，而最为根本的就是削发留辫。对于几千年来习惯了华夏衣冠的中国人来说，突然要让自己的脑袋上顶着一个“猪尾辫”，这样无疑是奇耻大辱，因此很多人都非常抵触这样的政令，可是“人在屋檐下不得不低头”，老百姓不愿意，但是天下却已经是清朝的天下了，因此对于不肯屈服的人，清朝用严刑峻法强制推行“削发令”，不留辫者，不留头，要留头者，先留辫。
毕竟对于很多目不识丁的老百姓来说，辫子虽然令人厌恶，可还是没有活着重要，因此“千年衣冠，一朝尽改”。清政府严令各级政府，对于“削发令”一定要负责到底，自己管辖的范围，只要是有一人没有剃发留辫的，那么只要有人向朝廷举报，当地的官员，轻则罢官免职，重则锒铛入狱。
“削发令”不仅仅逼迫着老百姓，对于官员也是一道让人担惊受怕的官场雷区，但凡是有所疏忽，自己的“十年寒窗”便成了镜花水月了。在这种高压下，地方的官府层层加码，朝廷要的是督促百姓剃头留发，可是地方政府哪里有这样的耐心，到了他们的手中，削发令就成了“不削发者杀，不留辫者斩”，并且还特意对辫子的粗细，留发的范围都做了细致的规定，这些官员深谙“驭民之道”，只有造成这样的民心惶恐，才能让老百姓重视“削发令”。
可是政令下的容易，官府杀人也不难，可是一刀切的东西总是会面临一些问题的，对于民间来说，留辫子也不是每个人都力所能及的事情，譬如有的人天生就不长头发，俗称“秃头”，对于这样的人，该如何是好呢？
在地方官员刚刚推行削发的时候，便察觉到特殊群体的存在，对于秃头的人，很多官员采取的态度不一样。有的地方官员向朝廷上了奏疏，请示对于“秃头”的政令推行问题，但是奇怪的是，清朝一向是政务上都很有效率，特别是刚入关的顺治朝，从来不会拖延奏疏的答复。
独独对于秃子和削发令的冲突，朝廷却有意的忽视，对于奏疏一概不回复，这样的态度一时让地方官手足无措，不过很快地方官们就反应过来了，朝廷不回复的意思，便是有意的回避。因为对于“秃头”的人，清朝怎么处理都不能解决问题。
如果秃头者照杀无误，那么就会有“朝廷不通人情”的非议，可是若是朝廷表明态度，对秃头者可以不执行“留辫”，那么很多对前朝心有念怀的人，便会装空子，宁愿光头明志，也不顺从朝廷。这样的左右为难，便让朝廷索性装糊涂，至于怎么办，那就你们下层官吏自己看着办。
于是秃头在清朝期间，便出现了两派不同的处置方法，有的地方命令秃头者要自制“假发”帽，只要出门就要佩戴，否则就以“抗拒削发”严办，但是有的地方则对秃头者很人道，只要左右邻居作保，秃头者是先天有疾，那么经过官府衙门登记在册，就可以不受削发令的约束。
可是因为朝廷没有一个统一的态度，各地官员来回流动，各地的政策也会因人而异，今天的官老爷让“登记在册”，明天新上任的官老爷让“制帽留发”，这种折腾的状况，在清朝二百多年的统治中从没停息过，也让秃头者是苦不堪言，甚至有人干脆落身寺庙，求个清静罢了。
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