在关注智能硬件时，我最关注的是“智能”：例如，我希望计步器能根据我的日常运动数据给我制定出合适的运动方案;如果是监测睡眠的手环，我则希望它能告诉我该如何改善我的睡眠质量。
于是，每当我在硅谷的线下活动上遇到监测用户行为的智能硬件创业者时，我都会提这样一个问题：“你们能够利用这些数据给用户提供反馈、告诉他们接下来该怎么做吗?”
创业者们给出了不同的答案：有人说目前做不到，有人说已经联系了相关领域的专家开发这类功能。而我最常听到的答案则是：“我们的产品是个开放平台，将提供免费的SDK，未来第三方开发者可以根据我们的数据提供这样的服务。”
事实上，希望将智能硬件做开放平台的不只是行为监测类硬件的开发者;粗略统计，在我过去几个月接触的近百家硬件创业团队中，有近半数表示会提供SDK给第三方开发者，甚至动辄拿苹果App Store举例;也有少数硬件创业公司选择开放其应用的API给第三方。在国内，做出开放尝试的硬件创业者也越来越多。
对于硬件创业公来说，开放SDK、API有一些显而易见的好处。
首先，第三方开发者能带来更多的应用，让自己的硬件设备的功能更加丰富。在这方面，硬件创业公司不乏成功的案例：Pebble的SDK发布后一个多月，应用商店内的应用数量就超过了1000，其中不乏Evernote、Yalp这样的知名应用;Oculus VR推出SDK后，不仅使Oculus Rift成为了美国游戏开发者最主要的虚拟现实显示工具，还推动了整个虚拟现实行业的兴起;Nest前不久开放了API，同样是大受欢迎，很快就有包括奔驰、Jawbone、LIFX在内的多家厂商与之合作。
其次，这是一个重要的姿态。在科技界，“开放”是一个褒义词，意味着愿意与他人分享自己的资源和成果;对于创业公司来说，面向第三方开发者推出SDK是个可以拿出对媒体说的点，也常见于科技媒体的报道中。
最后，SDK面向的是不仅是开发者，同时也是专业用户。在使用的过程中，这些开发者有望提出专业意见，有助于产品改进。
但问题是，对于产品刚刚上市、甚至只是刚刚上众筹平台的硬件创业公司来说，一款尚未获得市场认可的硬件产品有多大可能吸引到第三方开发者为其开发应用呢?
更何况，分析硬件所搜集的运动、睡眠、家庭活动等数据并给出反馈是“智能化”的关键，也是最能够体现智能硬件出差异的部分。如果第三方这些开发者们能完成这些工作，他们又为什么不自己做硬件或者做平台，而要选择成为一家名不见经传的硬件公司生态链上的一环呢?
回头再看看那几个成功的案例：Oculus Rift只是个显示设备，并不涉及真正的“智能”;Pebble在支持第三方应用之前，已经是一个有着较完善功能的智能手表，其在Kickstarter上超过1000万美金的筹款更是其他硬件创业团队望尘莫及的;至于Nest，其最大亮点——自学习功能由其自己开发，而且它开放API也是在成为Google的子公司之后。
而在这些明星创业公司之外，鲜有硬件创业者能够建立起自己的第三方应用生态。
所以，对于硬件创业团队来说，想做开放平台当然可以，但前提是把自己的硬件做好，让其通过良好的市场表现、大量的用户来吸引第三方开发者；在此之前，不要指望SDK或者API能给你带来什么，更不要期待会有第三方会来帮你完成最困难也是最重要的工作。
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