9月8日消息，清华大学交叉信息研究院院长、中国科学院院士、美国科学院外籍院士姚期智教授接受媒体采访。作为图灵奖唯一的华人获奖者，大名鼎鼎的“清华姚班”创建者，姚期智教授十足低调，近年来鲜有对外接受采访和公开露面。这也是姚期智教授首次公开谈论当前AI现状、中国的机遇和挑战，人才培养等话题。
中国AI存在缺陷，“系统”和“算法”将是下一爆点
谈及中国当前的AI现状，姚期智表示中国的AI发展存在着缺陷：“具体到中国当前的人工智能研究和发展，我觉得可能存在两个方面的缺陷：一是系统，二是理论。”
在系统方面，姚期智认为，中国现在还没有出现一个大的AI系统，可以实现不同领域的广泛应用，“但这种系统在微软和IBM就相对成熟。”姚期智提醒道：“未来国家与国家在人工智能方面的竞争中，这样系统的缺失可能会带来劣势。而且我们中国对于计算机系统工程一向重视不够，我们在计算力、硬件方面很强，有全世界第一的超级计算机，但系统工程会是下一个阶段的重要壁垒。”
在姚期智看来，中国AI发展的另一个缺陷就是缺少算法和理论。他预测：“下一步人工智能的突破，一定在算法方面，一定会从理论着手。”姚期智认为，在人工智能领域，国外已经有非常深厚的技术，过去几年在学术界也十分火热。在公众媒介上之所以没有看到，因为这些进展和讨论还不能用通俗的话将清楚。姚期智透露，他现在聚焦的方向就是人工智能理论，“两三年以后，你们可以期待看看。”
图灵奖得主投身教学科普第一线
今年年初，姚期智与杨振宁一起由中科院外籍院士转为中科院院士。2003年，杨振宁回国定居，在其参与推动成立的清华大学高等研究中心担任教授，并积极地为清华和姚期智牵线搭桥。一方面，他向当时的校长顾秉林极力推荐姚;另一面，他还邀请姚期智回国见面。在内外因素的感召下，2004年，57岁的姚期智辞去了普林斯顿大学的终身教职，回国担任清华的全职教授。
在姚期智看来，回到清华是顺理成章的事情。“能为缩短中美之间的差距做出贡献。我想了不久，就答应了清华的邀请。”姚期智提到，回国前曾与亲人、朋友讨论，“我的爱人十分认同。我们都很专注在科研事业，对于居住的环境、文化改变并没有太多顾虑，并且我们对于自己是中国人的认知从来没变过”。随后的一年里，由姚期智主导并与微软亚洲研究院合作的“软件科学实验班”在清华成立。这便是后来赫赫有名的清华大学“计算机科学实验班”，也被称为“姚班”。
除亲身投身中国计算机及人工智能教学第一线，姚期智还亲身参与了由中央电视台和中国科学院共同主办、中央电视台综合频道和长江文化联合制作的大型科学挑战类节目《机智过人》的录制。这次献出自己的综艺首秀，姚期智教授表示，主要是希望借央视平台，在青少年中大力推广人工智能：“我们希望中国能在下一波人工智能的发展上，取得一些原创性的，有知识产权的一种地位，而不要老是追赶别人发明出来的科技。这就需要很多年轻人对人工智能很感兴趣。”
同时对于那些尚未入门、或尚未对计算机科学发生兴趣的年轻人，姚教授建议可以阅读下李开复博士最新出版的作品《人工智能》。“我联想到在我成长的过程中，理查德·费曼那一套源自课程的著作，给我启发很大，让我觉得原来物理世界是这个样子，所以我也希望在计算机、人工智能领域有这样一些书能够让年轻人读后产生同样的激情。我其实对写本这样的书想了很多年，但实在没时间。”姚期智教授说。
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