9月15日消息，由美国牵头进行的卡西尼号土星探索任务刚刚已经落下了帷幕，飞船操控人员下令让卡西尼号进入土星大气层自我毁灭。卡西尼号在土星大气中坚持了约一分钟就完全解体。卡西尼号的燃料已经耗尽，而且NASA决定不让失控的卡西尼号飞船在土星和它的卫星之间游荡。

　　在过去20年时间里卡西尼号飞船飞行了79亿公里，而且为我们发送回来了45.3万张宝贵的照片。卡西尼号飞船的死亡之旅开始于4月份，今天意味着它的旅程达到了高潮。美国时间周五早晨(也就是今天)，美国宇航局确定卡西尼号飞船在进入土星大气层时发送回来了最后一次信号。

　　卡西尼号任务是由美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局在1997年共同发起的，它的目标是为了探索土星和它的卫星。它从土星以及它的卫星身边飞过了数百次，它的探险让科学家们更深入的了解这颗曾经被神秘遮掩的星球，也改变了科学家们对于太阳系的了解。卡西尼号飞船的最终命运并非是在发射之前就设定的。随着它燃料的不断消耗，任务团队才做出让它进入土星大气自我毁灭的决定。

　　如果NASA冒险让卡西尼号飞船的燃料耗尽，它将完全失去控制。而且在未来50年里，它将有大约百万分之一的机会冲入土卫二，而飞船从地球携带来的细菌将污染这颗可能存在外星生命的星球。科学家认为土卫二和土卫六上都有可能存在外星生命，他们必须为未来的科学探索保护好它们。

　　美国宇航局星体科学部主任詹姆斯·格林博士说，“像卡西尼向我们展示的那样，土卫二和土星最大的卫星泰坦都非常重要，那里可能具有生命存在的条件，或许不像我们了解的那样，也可能与我们完全不同。我们必须就如何处理这个航天器做出决定。这让我们不得不制定了指示卡西尼撞向土星的计划。”

　　卡西尼还搜集了土星最大的卫星泰坦的数据，寻找其地表下的液体海洋的证据。海洋里可能有氨和水。科学家和工程师说，这种环境让生命得到维持。科学家和工程师们已经在研究将来再去土星和土卫二那样的卫星所需要完成的任务。任务的目的是进一步探索太空中存在生命的可能性。