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阿里员工三千字长文回忆马云创业史,武侠小说起关键作用

出租车师傅是马云小学同学

我溜身进入出租车的后座,司机师傅按下计价器,转过头来问我:“去哪儿?”

“文三路,阿里巴巴总部。”



我们的车在杭州的马路上颠簸着,一路经过了建筑工地、形形色色商店和杭州西湖,司机师傅突然打开了话匣子。

“你在阿里巴巴工作?”

“是的,2000年的时候就加入了这家公司,快有6年了。”我回答。

“哦,是吗?我倒没听说阿里巴巴有外国员工。你为什么在一家中国公司工作呢?”

“我觉得帮一家中国公司走向世界比起帮一家外国公司进入中国更有趣、更具挑战。”

司机沉默了片刻,接着又说:“我认识马云,我们俩是小学同班同学。你和他接触多吗?”

“当然,经常在一起工作,我和他一起去过很多国家。”

他又问,“你知道为什么马云今天能如此成功吗?”

呃,我不确定自己是不是想知道他到底要说什么,但我还是任由他说了下去。

“是因为他很幸运,他拥有天时地利的条件。”



因为亲眼见证了马云和他的团队为建设阿里巴巴所付出的种种艰辛,我压抑住了内心想辩解的冲动。我想,如果创建中国最大的电子商务公司仅仅需要天时地利的话,那么当互联网进入中国后,为什么其他13亿中国人没能发现并抓住同样的机会呢?并且如果这位司机和马云是同班同学,为什么他没能占据天时地利的条件呢?

我保持了沉默,因为我认为没有必要和他辩论。没错,马云是拥有天时地利的条件,但理论上,应该有上百万个比马云更有优势的人来发展电子商务,而不是一个经历了两次高考失败的杭州英语老师。

为什么是马云

那么,为什么是马云呢?什么让他与众不同?什么在激励着他?答案很多时候来自他在创建阿里巴巴之前的生活经历。这段故事在过去的很多年里,我也是零零散散的略有耳闻。

马云出生于1964年9月10日,仅仅两年后,中国开始了“无产阶级文化大革命”。马云的童年毫无疑问地受到了这场从1966年持续到1976年的政治运动的影响。这段时间内,知识分子、艺术家、资本家受到了不同程度的冲击。马云的祖父是地主身份,爸爸是评弹演员—评弹是一种音乐与叙事相结合的民间艺术,这在当时被认为“出身不好”。因此,马云常常受到班里同学欺负,由于经常打架,他一度在学校和家长眼里成了问题学生。



或许是一种逃避,马云在业余时间沉浸在武侠小说的世界里。他一开始读的是中国的古典名著,后来读当代作家金庸的小说。金庸的武侠小说讲的多是侠义英雄用智慧而非蛮力打败强大对手、除暴安良的故事。

武侠故事或许帮助马云克服了任何人第一眼就能发现的问题——他的相貌。常常会有媒体形容马云像小精灵,小顽童。不高的身材常常给他带来不必要的关注和嘲弄。即使是在他自己家里,马云也常常因为个头矮被开玩笑。当介绍自己的三个孩子时,马云的父亲常常开玩笑说“马云是我们从垃圾堆里捡来的”。

你可能认为,他会因自己的相貌被嘲笑或者被同龄人欺负,会挫伤一个年轻人的自信。但从马云的例子看,恰巧相反,这反而给了他更大的勇气。改革开放后,中国打开了大门,开始有外国人陆陆续续来到马云的家乡——杭州,游览西湖。上中学时,马云听地理老师说她在西湖边见到了外国人,便充满了好奇,想亲自去看个究竟。很快,他就养成了每天骑自行车游览西湖的习惯,与外国游客交朋友并练习英文对话。

通过玩飞盘游戏,马云结识了一个澳大利亚家庭,并在之后很多年以笔友的身份和他们保持着联系。通过与这家澳大利亚家庭的联系,马云也得到了第一次出国的机会,他说:“通过这次旅行,我意识到在书本上学到的有关外国的事情有些并非那么回事儿。”这家人对马云的影响极大,马云称这家的父亲“像我的父亲一样”。

通过与外国人交朋友,马云的英语水平远远超过了在杭州的同龄人,一扇国际思维的大门向他打开。因此,成为一名英文老师,马云具有得天独厚的优势。由于数学成绩不佳,他两次高考都以失利告终。但马云最终还是考入杭州师范学院,并成功当选为学生会主席。



大学毕业后,马云成为当地一所大学的一名英语老师,每月工资12美元。绝大多数中国老师要求学生死记硬背,但马云上课却是即兴发挥,脱离书本,通过故事和幽默笑话引领学生进入课堂。他把从父亲那里学到的一些表演技巧融合到自己的课堂中,很快就成为校园风云教师。

马云曾经向学院的老领导许诺做5年的英语老师。5年后,马云兑现完承诺决定“下海”创业。“我教给学生的东西都来自书本,”他说,“我想获得关于生活的真实体验。成功与否不重要,即使不成功,我也能将这一经验带回学校和我的学生分享。”

阿里巴巴的诞生

马云“下海”后的第一家公司是杭州海博翻译社,它创立于1994年,服务对象是日益增多的旅游和外贸公司。在这家公司,马云的英语水平和与外国人打交道的能力在杭州为更多人所熟知。当地政府官员曾邀请马云赴美国处理与美方合作伙伴的纠纷,纠纷的起因是美方合作伙伴曾答应为收费高速公路提供资金,但没有兑现。



在飞往美国前,马云信心满满,但到达洛杉矶后,马云开始怀疑他要见的这个人可能是一个骗子。特别是当对方露出了枪,不给他提供车辆,而且把他困在马利布的一栋大楼里几天,让他想明白是否需要回去向中方汇报美方合作伙伴的问题时,马云害怕极了,担心对方隐瞒重要信息。他后来成功逃脱,抵达西雅图,那里有他认识的美国当地朋友。

在西雅图,马云的朋友们让他坐在电脑前,向他介绍了互联网。“我不敢碰计算机,这东西太贵重。但朋友说,‘杰克,快试试,这又不是炸弹!’,我输入了‘beer’(啤酒)这个单词,看到有德国啤酒,日本啤酒,但没有中国啤酒。我又搜了‘China’(中国),也没有搜索结果。当时,我对自己说,这东西很有意思,如果我们在中国把所有的公司都列进来,肯定会大有作为。”



回国后,马云建立起中国第一家互联网公司—中国黄页,这是一个类似于线上中国公司电话簿和公司信息平台的网站。可惜那时杭州还没有接通互联网,所以当公司潜在的目标客户听到这一商业构想时,都认为马云是在给他们兜售纸上画的饼。一旦做成生意,马云需要把客户公司的信息收集好,送给自己在西雅图的朋友,在那里,朋友们帮他建起一个网页。为了证明马云的网页是存在的,西雅图的朋友要把页面打印出来,把复印件寄送给马云,再由马云向他的客户证明网页的存在。

中国黄页一开始取得了成功,但很快就被国营的杭州电信盯上了,杭州电信也开展了类似的业务。马云担心自己会与国营的对手正面竞争,他知道唯一能生存下去的方式就是与杭州电信合作。但在双方建立了合营公司后,马云感到他与杭州电信的管理方法格格不入,于是在失望中离开了这家公司。

接着,马云去了北京,在对外贸易经济合作部下属的一家公司工作。怀揣着在政府内部试点电子商务的梦想,马云负责了一个为中小型企业利用互联网服务的部门。但没过多久,该部门的官僚作风让马云无所适从。“领导让我用互联网管理小企业,而我想做的是用互联网助力小企业发展,出发点完全不同。”

后来,随着1999年中国互联网行业的蓬勃发展,马云把一群自己曾经带到对外贸易经济合作部工作的朋友召集起来,告诉了他们自己准备创立阿里巴巴的想法。从创建中国黄页再到为政府工作,在这起起伏伏的经历中,马云学到了很多。而且他已经有了让电子商务最终在中国落地生根的明确构想。选择阿里巴巴作为公司名称,是因为这是一个在全球家喻户晓的故事,让人们可以联想到小型公司可以通过互联网,向着新财富和机遇说:“芝麻开门”。阿里巴巴就这样诞生了。


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